שריפות בקליפורניה מתעצמות בין רוחות מסוכנות

Monday 13 January 2025 - 14:46

מניין ההרוגים מהשריפות ההרסניות ששוטפות את לוס אנג'לס עלה ל-24, כשהרשויות מזהירות מפני רוחות חזקות שעלולות להחמיר עוד יותר את המשבר.

במשך שישה ימים, השריפות הרסו את העיר השנייה בגודלה בקליפורניה, הרסו שכונות שלמות, עקרו אלפים והותירו מאחור שרידים חרוכים של קהילות ששגשגו פעם.

למרות מאמצי כיבוי נרחבים, כולל מאבק בשריפה המאיימת על שכונות יוקרה ועמק סן פרננדו המאוכלס בצפיפות, התנאים צפויים להחמיר. גורמים רשמיים חזו התנהגות אש קיצונית בימים הקרובים, כאשר הרוחות מגיעות למהירות של עד 70 מייל לשעה (110 קילומטרים לשעה). משבים אלו צפויים ללבות להבות קיימות ולהצית גחלים באזורים חדשים, וליצור "מצב מסוכן במיוחד" (PDS), לפי מטאורולוגים.

פקידי כיבוי של מחוז לוס אנג'לס, מחוזקים במשאבים וכוח אדם נוספים, נערכים לאתגרים שבפתח. ראש העיר קארן באס הביעה אמון בהיערכות העירייה, כולל שיפור באספקת המים כדי למנוע הישנות המחסור בשבוע שעבר.

מאבקים על מפונים וחיפושים קודרים

מפונים התמודדו עם תסכול מכיוון שהגישה לבתיהם נותרה מוגבלת עד שהרוחות שוככות. המאמצים לשחזר את הקורבנות התגברו, כאשר צוותי חיפוש השתמשו בכלבי גופות באזורים שנפגעו בשריפות. גורמים רשמיים צופים שמספר ההרוגים יטפס עוד יותר ככל שהחיפושים יימשכו.

הרשויות גם הגבירו את האבטחה באזורי הפינוי כדי להרתיע את הביזה, ודיווחו על מספר מעצרים, כולל אדם המחופש לכבאי. העוצר הוארך, והתבקשה תמיכה נוספת של המשמר הלאומי.

טורנדו אש והרס נרחב

שריפת הפאליסאדס כילתה 23,700 דונם (9,500 הקטרים) והיא מוכלת רק ב-11%, בעוד שרפת איטון הסמוכה, המשתרעת על 14,000 דונם, ראתה שיפור בבלימה ב-27%. השריפות יצרו תופעות כמו "טורנדו שריפות", שבהן חום עז יוצר עמודי אש ספירליים ומתכת מותכת שזורמת מכלי רכב.

השריפות העקרו כמעט 100,000 תושבים, ירידה מהשיא של 180,000, אך אתגרי הדיור נמשכים. דיווחים על העלאות שכר דירה אופורטוניסטיות הוסיפו למאבקי התושבים העקורים.

קורא לשיקום ותמיכה

מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, התחייב למאמצי התאוששות מקיפים, תוך התייחסות ל"תוכנית מרשל" לבנייה מחדש ולדמיין מחדש את העיר. בינתיים, זרמו הצעות סיוע בינלאומיות, כולל צוותים ממקסיקו ואוקראינה.

בעוד החקירות נמשכות את הגורם לשריפות, מומחים מצביעים על התפקיד של התרחבות עירונית ושינויי אקלים בהגברת התדירות והעוצמה של אסונות כאלה. עליית הטמפרטורות העולמיות ובצורת ממושכת, המונעת על ידי שימוש בלתי מבוקר בדלקים מאובנים, יצרו תנאים אידיאליים לשריפות קטסטרופליות.

למרות האתגרים הללו, נמשך מאמץ כיבוי הרואי מסביב לשעון, כאשר צוותים מרחבי האזור פועלים ללא לאות כדי להגן על חיים ורכוש.