Sky Dew: משחק ההימור הגבוה של בלוני הריגול המתקדמים של ישראל
לאחר שנה וחצי על הקרקע בהכנות לשירות המבצעי Sky Dew סוף סוף הושק ביום ראשון בבוקר.
כאשר מתבוננים בסביבה, ניתן לטפס על גבעה, גג או מגדל תצפית. אותו עיקרון חל על מכ"מים מתקדמים, שיכולים לראות לאורך מאות קילומטרים, אם הם ממוקמים גבוה מספיק, ומאפשר להם לצפות כלפי מטה.
זהו הבסיס ל-Sky Dew, בלון התצפית המתקדם של חיל האוויר הישראלי, ששוגר בבוקר יום ראשון לאחר שנה וחצי על הקרקע, לקראת שירות מבצעי.
פותח על ידי התעשייה האווירית לישראל (תע"א), שסיפקה את המכ"ם, ויצרנית הבלונים האמריקאית TCOM, בהובלת משרד ההגנה וממומנת על ידי משרד ההגנה האמריקאי.
המטרה של בלון הריגול
נמסר לחיל האוויר ב-2022, מטרתו היא לאתר כלי טיס בלתי מאוישים וטילי שיוט מאיראן וסוריה, מטרות קטנות וקשות לזיהוי.
מערכת זו אינה חדשה בחיל האוויר. כבר למעלה מ-30 שנה נעשה שימוש בבלונים פשוטים וקטנים יותר בדרום, שפותחו לאחר הסכם השלום עם מצרים, למעקב אחר הפתעות ממזרח. אלה פותחו על ידי התעשייה האווירית ואלתא מערכות, המתמחות במכ"מים. לפי מקורות זרים, הודו רכשה גם בלונים כאלה.
השימוש הצבאי בבלוני התצפית החל משנת 1794 בקרב פלרוס בבלגיה. ללא מכ"מים או מצלמות, הצרפתים השתמשו במשקיף אנושי בבלון כדי לאסוף מודיעין אווירי, ועזרו להם לנצח בקרב. עם זאת, נפוליאון פירק מאוחר יותר את חיל הבלונים הצבאי הצרפתי.
מאז שנות ה-50, ארה"ב הפעילה מטוסים נושאי מכ"ם לזיהוי מטרות אוויריות, כמו AWACS. מטוס זה יכול לזהות כל מה שטס באזור והיה המפתח בהדרכת טייסים למטרות עוינות.
ישראל לא יכלה לרכוש את ה-AWACS היקר מארה"ב. בסוף שנות ה-70 רכשה עבור חיל האוויר שלושה מטוסי הוקאיי קטנים וזולים יותר, שעדיין נמצאים בשימוש היום. כיום מחזיק חיל האוויר גם במטוס נחשון, שפותח על ידי התעשייה האווירית על בסיס מטוס העסקים האמריקאי Gulfstream.
המכ"ם במטוסים אלו מתקדם יותר מה-AWACS, עם יכולות זיהוי טובות יותר ועמידות בפני חסימה. ההבדל המשמעותי הוא עלות שעות הטיסה, הקלות בתקציב הביטחון. טכנולוגיה זו נמכרה למדינות כמו איטליה ודרום קוריאה, כאשר כל מטוס עולה מעל 200 מיליון דולר.
עם זאת, קיומו של הנחשון אינו שולל את הצורך בבלון תצפית נושא מכ"ם. למרות שהוא לא יכול להתרומם לגבהים קיצוניים או ללוות מטוסי קרב למטרות כמו איראן, יש לו יתרון מרכזי אחד: הוא יכול להישאר במעקב במשך שבועות ללא צורך בדלק או החלפת צוות.
משרד הביטחון לא הודיע על כך באופן רשמי, אך על פי ההערכות, מכ"ם הבלון מבוסס על מכ"ם מערכת החץ, המסוגל לצפות בטווח של 250 ק"מ. ומעקב אחר מטרות מרובות. במיקום גבוה, הוא יכול לזהות מטרות בגובה נמוך ואלה בעמקים, חיוניים לזיהוי עצמים כמו טילי שיוט.
היתרון העיקרי של בלון מכ"ם על פני מטוס מכ"ם הוא עלויות התפעול. שעת טיסה של AWACS עולה כ-40,000 דולר, לעומת כמה אלפים לנחשון, ועוד פחות לבלון. עלות-תועלת זו משמעותית, כאשר מדינה אחת מדווחת על חיסכון של 27 מיליון דולר. שנה באמצעות בלוני מכ"ם במקום מטוסים.
החיסרון של הבלון הוא הגודל שלו. מימדי הבלון החדש אינם נחשפים, אך בלוני מכ"ם קודמים של אלטה הם באורך 55 מטרים. גובהם הופך אותם לגלויים בפני אויבים, והם גם יקרים ורגישים לתקלות בסיסיות כמו דליפות אוויר.
לקח יותר משנה עד שמערכת הביטחון הפעילה את הבלון, סימן לבעיות המוכנות של צה"ל שנחשפו ב-7 באוקטובר. בלוני תצפית פשוטים יותר בדרום הוקקעו עקב תקלות במהלך תקיפה קריטית של חמאס, והדגישו את נקודות התורפה של המערכת.
מכ"מים של כיפת ברזל ומכ"מים קרקעיים אחרים של צה"ל יכולים לזהות מל"טים, כפי שניתן לראות במהלך הסכסוך של חיזבאללה. עם זאת, היו מקרים של פגיעה בחיילים על ידי מל"טים של האויב ואזעקות שווא שלחו קהילות למקלטים שלא לצורך.
מערכת Sky Dew המבצעית יכולה להקל על בעיות אלו, ולספק מטרה יוקרתית נוספת לחסן נסראללה.
-
21:00
-
19:30
-
17:31
-
16:30
-
15:30
-
14:30
-
14:00
-
13:30
-
13:15
-
12:15
-
11:45
-
11:30
-
11:15
-
10:45
-
10:30
-
10:15
-
09:25
-
09:10
-
22:40
-
22:37
