SpaceX שוקלת הנפקה היסטורית על רקע שאיפות למאדים ולחצים מצד נאס"א
אילון מאסק ייסד את SpaceX בשנת 2002 עם מטרה גדולה לשלוח בני אדם למאדים ולהתיישב בכוכב הלכת השכן לכדור הארץ.
כיום, החברה מתפשטת, כוח דומיננטי בתעשיית החלל המסחרית, וחוזה עם נאס"א לשליחת משימה מאוישת לירח.
היא גם עומדת מאחורי עסק האינטרנט הלווייני Starlink, המנוע הפיננסי של החברה. טכנולוגיית הרקטות הרב פעמית שלה הפחיתה את עלות שיגור המטענים למסלול.
החברה מפתחת את טיל Starship הענק שלה - ששיגור ניסוי מתוכנן כבר ביום חמישי - לחקר הירח ולמטרה הגדולה הרבה יותר של לקחת בני אדם למאדים. עם זאת, עליה להפגין התקדמות משמעותית נוספת לפני שאף אחת מהשאיפות הללו תתממש.
מוקדם יותר השנה, מאסק מיזג את חברת xAI שלו לתוך SpaceX וכעת רץ לבנות מרכזי נתונים לחלל.
וכעת, האיש העשיר בעולם הציג בפני הרגולטורים האמריקאים תוכניות במה שעשוי להפוך להנפקה הראשונית לציבור (IPO) הגדולה ביותר בהיסטוריה, כאשר החברה מבקשת לגייס עד 75 מיליארד דולר בשוק המניות.
מאסק, היזם הסדרתי יליד דרום אפריקה, ייסד את SpaceX כשהיה בן 30.
המיזם שלו הגיע לאחר מכירת עסק הדוט-קום שלו Zip2, ולאחר מכן ייסד את חברת התשלומים המקוונים שהתמזגה לתוך הישות שתהפוך לפייפאל, אותה רכשה eBay מאוחר יותר.
הוא מצא את עצמו מלא במזומן ומאוכזב מכך שלנאס"א לא הייתה משימת מאדים על הסיפון.
במאמץ שנועד בין היתר לעורר את הציבור לגבי מסעות בחלל, מאסק פיתח תוכנית לשלוח זרעים בחממה סגורה מזכוכית אל פני השטח של מאדים ולגדל צמחים, אך סוכל בניסיונו למצוא דרך לשלוח אותם לשם.
אז הוא ייסד חברת טילים.
הימים הראשונים היו רצופי כישלונות, והמבצע דימם כסף.
בשנת 2008, SpaceX סוף סוף הצליחה להרים את הפלקון 1.
בסופו של דבר, החברה יצרה רקטות לשימוש חוזר חלקית והגיעה לחוזים, כולל עם נאס"א.
טיל הפלקון 9 הפך לסוס העבודה של החברה וביצע מאות משימות.
אבן הדרך הבאה של החברה הייתה משלוח תחנת חלל: חללית הדרקון שלה הגיעה לתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2012, ומאוחר יותר הפכה לחברת החלל הפרטית הראשונה ששלחה צוות לחלל.
ורקטת Starship העצומה נמצאת בפיתוח במטרה שאפתנית להפוך לטיל המסלולי הראשון לשימוש חוזר, עם שלב עליון שיכול לשאת גם צוות וגם מטען.
אם תושלם כמתוכנן, הוא ידרוש תדלוק מורכב ועדיין לא מוכח במסלול.
SpaceX נמצאת בחוזה עם נאס"א לייצור גרסה שונה של Starship שתשמש כמערכת נחיתה אנושית.
החברה עומדת להשלים את ניסוי Starship ה-12 שלה ביום חמישי, משימת הבכורה של דגם הדור השלישי שלה.
ובסופו של דבר, התיישבות עם מאדים היא עדיין חלום של SpaceX.
החברה לא חוששת לעקוף את המועדים הנדרשים. היא משמשת גם לפיצוצים לוהטים, שבהם הסתיימו מספר טיסות ניסוי Starship שלה.
אך האתוס של SpaceX, "להיכשל מהר, ללמוד מהר", עזר לה להפוך לספקית שירותי השיגור הדומיננטית בעולם.
אבל עם הנפקה מסחררת ומחויבות רווחית לנאס"א לעמוד בה, אמר מומחה האסטרונאוטיקה ג'. סקוט האברד שההימור עלה.
"אני חושב שההתלהבות, אתם יודעים, 'לזוז מהר ולשבור דברים', קצת יצאה מהאופנה", אמר הפיזיקאי לסוכנות הידיעות AFP.
זה דבר אחד כש"אתה לא מסכן את חייו של אף אחד" עם טיסות חלל ו"אתה עושה את זה פחות או יותר על חשבון עצמך", אמר.
אבל כשנאס"א נכנסת לתמונה, זה "אומר שאתה צריך להיות מאוד קפדני", אמר האברד, שניהל בעבר את מרכז המחקר איימס של סוכנות החלל.
מומחים בממשלה ובתעשייה כבר הביעו דאגה שסטארשיפ לא תהיה מוכנה בלוח הזמנים של נאס"א, וחלקם אף מפקפקים האם המערכת אי פעם תהיה בת ביצוע.
בהתחשב בכך, נאס"א העלתה את האפשרות בסתיו האחרון לפתוח מחדש את החוזה שהוענק ל-SpaceX ולהשתמש תחילה בנחתת הירח של Blue Origin של ג'ף בזוס, מה ששלח גלי הלם בקרב החברות המתחרות.
נאס"א מקווה לבצע מפגש במסלול בין חללית אוריון שלה לנחתת ירח אחת לפחות בשנת 2027 - אך רחוק מלהיות ברור האם SpaceX או Blue Origin יהיו מוכנות.
האברד הדגיש כי ל-SpaceX יש "אנשים פנטסטיים שעובדים עבורם" מאוניברסיטאות מובילות.
אבל הלחץ גובר.
"אם לוקחים סיכונים בעסקי החלל, צריך להבין אותם ולמתן את הסיכון", אמר האברד. "זה לא יכול להיות סיכון טיפשי".
-
16:03
-
16:00
-
15:45
-
15:40
-
15:30
-
14:52
-
14:06
-
13:45
-
13:29
-
11:32
-
11:32
-
11:17
-
11:17
-
11:08
-
11:07
-
11:07
-
10:57
-
10:56
-
10:56
-
10:56
