הטיסה הראשונה של מטוס ה-F-16 Block 72 של מרוקו הושלמה לפני המסירה

20:30

תוכנית המודרניזציה של חיל האוויר המרוקאי הגיעה לשלב חדש עם הטיסה המוצלחת הראשונה של מטוס ה-F-16 Block 72 הראשון של המדינה. לוקהיד מרטין הודיעה ב-6 באוקטובר כי המטוס המריא לאוויר לראשונה, מה שפותח את השלב הבא של ניסויים לפני המסירה הסופית לחיל האוויר המלכותי המרוקאי.

הישג זה נותן למרוקו הצצה ראשונה לגרסה החדשה ביותר של ה-F-16 Fighting Falcon, בעוד שהמטוס נשאר בארצות הברית לפעילויות נוספות של ניסוי טיסה. המסירה תתבצע לאחר סיום ההערכות הללו, לפי לוקהיד מרטין.

שלב חדש עבור צי ה-F-16 של מרוקו

ה-Block 72 מייצג את הדור החדש ביותר של פלטפורמת ה-F-16, משלב בין אוויוניקה מעודכנת עם חיישנים מתקדמים ומערכות משימה משודרגות. התצורה כוללת גם שיפורים שנועדו לחזק את הבטיחות והאמינות המבצעית.

עבור מרוקו, הגעת המטוס הזה תוסיף תצורה מודרנית יותר לחיל האוויר שכבר מפעיל מטוסי F-16. לוקהיד מרטין תיארה את הטיסה הראשונה כצעד חשוב בפיתוח הכוח האווירי העתידי של המדינה.

מייק שומייקר, סגן נשיא ומנהל קבוצת המטוסים המשולבים של לוקהיד מרטין, אמר שהטיסה מסמנת התקדמות משמעותית בתוכנית המרוקאית ומקשרת את המטוס למטרות ההגנה וביטחון האזור של מרוקו.

מערכת יחסים הגנתית spanning חמשה עשורים

תוכנית ה-F-16 היא חלק ממערכת יחסים ארוכה הרבה יותר בין מרוקו ללוקהיד מרטין. החברה עוקבת אחרי שיתוף הפעולה שלה עם המדינה במשך יותר מחצי מאה, שהחל עם מסירת מטוס C-130H בשנת 1974.

כוחות המזוינים של מרוקו מפעילים כיום מספר פלטפורמות של לוקהיד מרטין, כולל מטוסי F-16 ומטוסי C-130, לצד מערכות רדאר מתקדמות והליקופטרים מסוג בלאק הוק. המדינה צפויה גם לקבל מערכות HIMARS שמיועדות לספק יכולות ירי מדויק בטווח ארוך.

השילוב של מטוסי קרב, פלטפורמות תחבורה, הליקופטרים, רדאר ומערכות טווח ארוך משקף מאמץ רחב יותר לפתח יכולות הגנה משולבות במקום להסתמך על קטגוריה אחת בלבד של ציוד.

מתקן בן סלימאן מוסיף ממד תעשייתי

מעבר למסירות מטוסים, מערכת היחסים מתרחבת גם לתחזוקה ולמומחיות טכנית בתוך מרוקו.

לוקהיד מרטין הדגישה את שיתוף הפעולה שלה עם Maintenance Aero Maroc על מתקן תחזוקה, תיקון ושיפוץ מתוכנן בבן סלימאן. המרכז צפוי לכסות יותר מ-8,000 מטרים רבועים ולהתמקד בתחזוקה כבדה ועבודות מודרניזציה למטוסי C-130 הרקולס.

הפרויקט מתוכנן גם עם אפשרות להתרחבות לפלטפורמות מטוסים אחרות, כולל ה-F-16. זה עשוי לתת למרוקו תפקיד גדול יותר בתחזוקה ושדרוג חלק מצי המטוסים הצבאי שלה באופן מקומי, תוך פיתוח יכולות טכניות מיוחדות.

מהטיסה הראשונה למסירה הראשונה

הטיסה הראשונה אינה מסמנת את סוף תהליך ההכנה למסירה של המטוס. ה-F-16 Block 72 המרוקאי ימשיך לעבור ניסויי טיסה לפני שיימסר לחיל האוויר המלכותי המרוקאי.

עם זאת, ההישג ממקם את התוכנית באופן ברור בשלב המסירה שלה. זה גם מתרחש כאשר לוקהיד מרטין ממשיכה להדגיש את שיתוף הפעולה התעשייתי עם מרוקו, מקשרת את רכישת המטוסים החדשים עם יכולות תחזוקה ארוכות טווח ופיתוח טכני.

עבור מרוקו, הטיסה הראשונה מייצגת לכן יותר מהבכורה של מטוס קרב חדש. זהו עוד צעד בהתפתחות התשתית האווירית הצבאית שלה, משלב בין רכישת מטוסים מתקדמים עם מאמצים לבנות מומחיות מקומית סביב הפעלתם ותחזוקתם.