הפנטגון בוחר בבואינג לפיתוח מטוס הקרב הבא של הצי האמריקאי

13:15

הפנטגון בחר בבואינג לפיתוח מטוס הקרב הבא של הצי האמריקאי, ומעניק לחברת התעופה חוזה משמעותי עבור התוכנית הידועה בשם F/A-XX. ההחלטה מעניקה לבואינג תפקיד מרכזי נוסף בפיתוח מטוס הקרב השישי של אמריקה לעתיד.

החוזה לפיתוח מוערך בכ-20 מיליארד דולר וכולל את ייצור מטוסי ניסוי. התוכנית עשויה בסופו של דבר להיות שווה מאות מיליארדי דולרים במהלך חייה, ככל שהייצור יתרחב ויוזמנו הזמנות בינלאומיות פוטנציאליות.

בואינג נבחרה על פני נורת'רופ גרומן, שהייתה בין המתמודדות האחרונות בתחרות. לוקheed מרטין הודחה קודם לכן מהתוכנית של הצי, והשאירה את בואינג ונורת'רופ להתחרות על החוזה.

ה-F/A-XX מפותח כמרכז של משפחת מערכות הדומיננטיות האוויריות של הצי האמריקאי. המטוס מיועד להחליף בהדרגה את מטוסי ה-F/A-18E/F סופר הורנט של הצי ולפעול לצד ה-F-35C המבוסס על נושאות מטוסים. מטוסי היצור הראשוניים צפויים להיכנס לשירות במהלך שנות ה-2030.

המטוס החדש צפוי לכלול יכולות חמקניות מתקדמות, טווח ארוך ואינטגרציה גדולה יותר עם מטוסים אחרים ומערכות בלתי מאוישות. פרטים רבים נותרו סודיים, אך התוכנית מיועדת להיות מבוססת על רשת רחבה יותר של פלטפורמות מאוישות ולא מאוישות ולא לפעול כמטוס עצמאי.

הבחירה מייצגת ניצחון משמעותי נוסף עבור בואינג בתחום מטוסי הקרב השישי בפרק זמן קצר. בשנת 2025, החברה נבחרה לפתח את ה-F-47 של חיל האוויר האמריקאי במסגרת תוכנית הדומיננטיות האווירית הבאה שלה, לאחר שהתמודדה מול לוקheed מרטין.

עבור עסקי ההגנה של בואינג, החוזה עם הצי מגיע גם כאשר הייצור של ה-F/A-18 סופר הורנט מתקרב לסיום המתוכנן שלו. הניסיון של החברה בייצור מטוסי קרב מבוססי נושאות היה אלמנט חשוב במעמדה בתחרות.

תוכנית ה-F/A-XX נתקלת בעיכובים ובדיונים על מימון בשנים האחרונות, כולל חששות בתוך הפנטגון לגבי יכולת ההנדסה ומגבלות של שרשרת האספקה. עם זאת, הקונגרס סיפק מימון כדי לשמור על התקדמות הפיתוח.

הפרויקט צפוי להיות בעל השלכות רחבות יותר על בסיס ההגנה-תעשייתי של ארצות הברית. פיתוח וייצור מטוס קרב חדש מבוסס נושאות ידרוש השקעה ארוכת טווח במתקני ייצור, יכולות הנדסה וטכנולוגיות תעופה מתקדמות.

המניות של בואינג עלו בכ-2.25% במסחר המורחב לאחר ההודעה, בעוד שמניות נורת'רופ גרומן ירדו בכ-3.5%, מה שמשקף את התגובה המיידית של השוק להחלטה.

ההענקה מסמנת צעד משמעותי במעבר של הצי לדור הבא של תעופה מבוססת נושאות. ככל שהפיתוח מתקדם, ה-F/A-XX צפוי להפוך לרכיב חשוב בכנף האווירית העתידית של הצי האמריקאי לצד פלטפורמות מאוישות ולא מאוישות קיימות ומתרקמות.