חברת התעופה ספיריט נסגרת לאחר משבר דלק הקשור למלחמה באיראן

Saturday 02 - 14:54

חברת התעופה המוזלת ספיריט איירליינס, שפשטה רגל, הפסיקה את פעילותה ביום שבת, הנפגעת הראשונה בתעשייה הקשורה למלחמה באיראן, לאחר שלא הצליחה להבטיח תמיכה של נושים בתוכנית חילוץ של ממשלת ארה"ב.

קריסתה של חברת התעופה הראשונה עקב הכפלת מחירי הדלק הסילוני במהלך מלחמת איראן בת החודשיים תעלה לאלפי מקומות עבודה. זוהי מכה לנשיא דונלד טראמפ, שהציע 500 מיליון דולר להצלת ספיריט למרות התנגדות מצד כמה מיועציו הקרובים ורפובליקנים רבים בקונגרס.

אף חברת תעופה אמריקאית בגודלה של ספיריט - היא היוותה 5% מהטיסות בארה"ב בשלב מסוים - לא פורקה בשני עשורים. ספיריט סייעה לשמור על תעריפים נמוכים יותר בשווקים שבהם התחרתה מול חברות תעופה גדולות.

ישיבת דירקטוריון של ספיריט הסתיימה ללא הסכם להצלת החברה, כך אמר אדם המקורב לדיונים לרויטרס בשעות הערב המאוחרות של יום שישי.

"למרבה הצער, למרות מאמצי החברה, העלייה החדה האחרונה במחירי הנפט ולחצים אחרים על העסק השפיעו באופן משמעותי על התחזית הפיננסית של ספיריט", אמרה ספיריט בהצהרה שהכריזה על "סגירה מסודרת של הפעילות".

טראמפ אמר ביום שישי כי הבית הלבן נתן לספיריט ולנושיה הצעת חילוץ סופית, לאחר שהשיחות נקלעו למבוי סתום בנוגע לחבילת מימון של 500 מיליון דולר שהייתה עוזרת לחברת התעופה להמשיך לפעול גם לאחר פשיטת רגל.

"אם נוכל לעזור להם, נעשה זאת, אבל אנחנו חייבים לבוא קודם כל", אמר טראמפ לכתבים. "אם נוכל לעשות זאת, נעשה זאת, אבל רק אם זו עסקה טובה".

הקריסה מראה כיצד הלם מחירי הדלק של מלחמת איראן חשף חברות תעופה חלשות יותר.

תוכנית הרה-ארגון של ספיריט הניחה עלויות דלק סילוני של כ-2.24 דולר לגלון בשנת 2026 ו-2.14 דולר בשנת 2027, אך המחירים טיפסו לכ-4.51 דולר לגלון עד סוף אפריל, מה שהותיר את חברת התעופה ללא יכולת לשרוד ללא מימון חדש.

שר התחבורה שון דאפי אמר לרויטרס כי ניסה לשכנע חברות תעופה רבות לרכוש את ספיריט, אך לא מצא קונים. "מה מישהו יקנה?" שאל דאפי. "אם אף אחד אחר לא רוצה לקנות אותן, למה שנקנה אותן?"

נושה המקורב לעסקה אמר, "ממשל טראמפ עשה מאמץ יוצא דופן כדי לנסות ולהציל את ספיריט, אבל אי אפשר להפיח חיים בגופה. בהתחשב בכך, החברה צריכה להבהיר את כוונותיה למען לקוחותיה ועובדיה."

מניית ספיריט, הנמכרת ללא מרשם, צנחה ב-25 אחוזים ביום שישי. מניות יריבתה, Frontier Airlines, עלו ב-10 אחוזים, בעוד ש-JetBlue Airways עלתה ב-4 אחוזים.

ספיריט הגיעה להסכם עם המלווים שלה שהיה עוזר לה לצאת מפשיטת הרגל השנייה שלה עד סוף האביב או תחילת הקיץ. אך תוכניות אלה ירדו מהמסלול לאחר שהמלחמה גרמה לעלייה חדה במחירי הדלק הסילוני, מה שהפך את תחזיות העלויות של ספיריט וסיבך את יציאתה מפשיטת הרגל.

לספיריט יש 4,119 טיסות פנים מתוכננות בין ה-1 ל-15 במאי, המציעות 809,638 מושבים, על פי הנתונים האחרונים של סיריום.

בחודש שעבר אמר טראמפ כי ממשלו מחפש לרכוש את חברת התעופה הנמצאת במצוקה "במחיר הנכון".

מקורות מסרו כי הממשל הציע מימון של 500 מיליון דולר בתמורה לכתבי אופציה השווים ל-90 אחוזים מהון המניות של ספיריט.

היו חילוקי דעות בתוך ממשל טראמפ לגבי האם וכיצד לממן את חבילת החילוץ, דיווח הוול סטריט ג'ורנל, בציטוט מקורות המעורים בנושא.