חיסון מונע נגד סרטן לפני הופעת תאים סרטניים

Tuesday 04 February 2025 - 11:11

חוקרים בריטים עשו פריצת דרך גדולה במאבק בסרטן, עם סיכוי מהפכני למנוע את המחלה עוד לפני שהיא מופיעה בגוף האדם. המטרה היא למנוע היווצרות תאים סרטניים, ובכך לבטל את הצורך בטיפול בסרטן שמעולם לא התרחש.

מדענים מאוניברסיטת אוקספורד הודיעו כי עשו צעד גדול לקראת פיתוח חיסון שיכול למנוע סרטן עד 20 שנה לפני הופעת התאים הממאירים הראשונים. פריצת הדרך היא תוצאה של שיתוף פעולה בין חוקרי אוקספורד וחברת התרופות GlaxoSmithKline (GSK), בראשות פרופסור שרה בלאגדן, שהייתה חלק מהצוות שפיתח את אחד החיסונים הראשונים נגד הנגיף.

בלאגדן מסביר שסרטן לא קורה בן לילה, אלא מתפתח לאט, לרוב במשך עשרות שנים. תאים נורמליים הופכים בהדרגה לתאים סרטניים במשך תקופה של 20 שנה או יותר. בשלב מוקדם זה, המחלה נותרת בלתי נראית, שלב המכונה כיום "הסתגלות מוקדמת לסרטן". זו התקופה שהחיסון הזה שואף למנוע, לפני שהמחלה הופכת חשוכת מרפא וכואבת.

המחקר ממומן על ידי GSK בהיקף של 50 מיליון ליש"ט (62 מיליון דולר), ותכנון החיסון מבוסס על שימוש בחלבונים ספציפיים לגידול כדי למקד ולחסל תאים לפני שהם יכולים למות שהם לא הופכים לסרטן.

נכון לעכשיו, החוקרים מתמקדים ברעיון של חיסון אנשים לפני שהם מושפעים מסרטן, התקדמות ענקית בתחום הרפואה המונעת. פרויקט זה מהווה צעד משמעותי קדימה באפשרות למנוע סרטן בשלב מוקדם מאוד.

פרופסור איירין טרייסי, סגנית קנצלרית אוניברסיטת אוקספורד, מדגישה את החשיבות של שותפות זו עם GSK, שמטרתה לשפר את היעילות של חיסונים רפואיים ולהציע תקווה לחולים ברחבי העולם.

הטכנולוגיה ממלאת תפקיד מפתח במחקר זה, תוך שימוש בבינה מלאכותית כדי לנתח תמונות מיקרוסקופ ולדמות שינויים מוקדמים בתאים. רצף גנטי של תאים יכול גם לזהות דפוסים שעשויים לאותת על סיכון עתידי לסרטן.

בלאגדן הוסיף: "במהלך שלוש השנים האחרונות בנינו צוות מומחים באוקספורד, ובזכות ההתקדמות הטכנולוגית האחרונה הצלחנו לזהות מאפיינים מוקדמים בתאים לפני שהם הופכים לסרטניים. זה מאפשר לנו לתכנן חיסון המכוון במיוחד השינויים המוקדמים הללו".