טענות נשק חלל אמריקאיות מעוררות ספקולציות על לייזר מונע גרעינית במסלול

11:11

הצהרה האחרונה של בכיר בחיל האוויר האמריקאי עוררה ספקולציות לגבי פיתוח ובדיקת נשקים מתקדמים במסלול סביב כדור הארץ, כולל מערכת לייזר מונעת גרעינית היפותטית.

ב-14 בספטמבר, שר חיל האוויר האמריקאי טרוי מיינק אמר כי לארצות הברית יש נשקים ממוקמים במסלול למטרות ניטור חלל. ההצהרה עוררה שאלות לגבי מהות המערכות הללו והאם וושינגטון עשויה לבדוק טכנולוגיות נשק חדשות מבוססות חלל.

האנליסט הצבאי הרוסי והקולונל בדימוס אנטולי מאטביץ' הציע כי מיינק אולי התכוון לנשקים מבוססי לייזר. עם זאת, הוא הדגיש כי מערכות כאלה עשויות להיות עדיין בשלב ניסי או פיתוח ולא מייצגות יכולת מבצעית מוכחת.

מאטביץ' טען כי רוסיה, סין וארצות הברית התחייבו בעבר לעקרונות המגבילים את הצבת הנשקים בחלל, בעוד שהמחקר והניסויים בטכנולוגיות המסוגלות לכוון ללויינים נמשכים.

הוא ציין ניסויים קודמים נגד לוויינים כדוגמה לאופן שבו מדינות יכולות לבדוק יכולות צבאיות הקשורות לחלל מבלי בהכרח להציב נשקים באופן קבוע במסלול. סין, למשל, הראתה את יכולתה להשמיד או לכוון לוויינים באמצעות מערכות ששוגרו מהקרקע.

על פי האנליסט, ההצהרה הנוכחית של ארצות הברית עשויה אם כן להתייחס לטכנולוגיות ניסיוניות ולא להוכחה של מערכת נשק חדשה קבועה המוצבת במסלול.

מאטביץ' גם העלה את האפשרות שהמערכות עשויות לכלול לייזרים מתקדמים המופעלים על ידי אנרגיה גרעינית. לפי הערכתו, פלטפורמה כזו עשויה לייצר אפקטים של אנרגיה מונחית המסוגלים להפריע למערכות אלקטרוניות.

הוא המשיך לדון באפשרות של אפקטים אלקטרומגנטיים הקשורים לגרעין, אשר יכולים לייצר שדות חשמליים ומגנטיים חזקים המסוגלים להפריע לציוד אלקטרוני רגיש. אפקטים כאלה עשויים להוות סיכון ללוויינים ולחלליות הסמוכות.

עם זאת, המידע הזמין אינו קובע כי ארצות הברית באמת מפעילה או בודקת נשק לייזר מונע גרעינית במסלול. הטענה נותרת פרשנות המוצעת על ידי האנליסט הרוסי, בעוד שההצהרה המדווחת של הבכיר האמריקאי אינה מזהה בפומבי את הנשקים או הטכנולוגיות הספציפיות המעורבות.

עם זאת, הספקולציות מדגישות את החשיבות האסטרטגית הגוברת של החלל. לוויינים תומכים כיום בתקשורת, ניווט, איסוף מודיעין, ניטור מזג האוויר ופעולות צבאיות, מה שהופך את התשתית המבוססת על חלל לחשובה יותר ויותר לביטחון הלאומי.

האפשרות של מערכות אנרגיה מונחות מתקדמות משקפת גם מרוץ בינלאומי רחב יותר לפיתוח טכנולוגיות המסוגלות להגן על לוויינים או להפריע לאלה של יריבים פוטנציאליים.

מאטביץ' הציע עוד כי ההצהרה האמריקאית עשויה להיות מיועדת, לפחות בחלקה, כדי לבדוק את התגובה הבינלאומית לאפשרות של הצבת נשקים חדשים בחלל. פיתוח כזה יעלה שאלות רחבות יותר לגבי התחייבויות בינלאומיות קיימות ועירוב צבאי עתידי של הסביבה האורביטלית של כדור הארץ.

בינתיים, עם זאת, אין ראיות מאושרות בפומבי המצביעות על כך שארצות הברית הציבה נשק לייזר מונע גרעינית במסלול. הנושא נותר עטוף באי ודאות, עם הטענות הזמינות מצביעות יותר על ספקולציות לגבי טכנולוגיות צבאיות מתפתחות מאשר על אישור של נשק אורביטלי מבצעי.