מדענים מזהירים: הקרח הנמס של האוורסט הוא אסון לכמה מדינות

Tuesday 25 March 2025 - 14:00

מדענים בריטיים פרסמו אזהרה חמורה כי לקרחונים הנמסים בהר האוורסט, ההר הגבוה בעולם, עלולות להיות השלכות קשות על כמה מדינות בדרום אסיה המסתמכות על מים מקרחוני ההימלאיה. לדברי חוקרים מאוניברסיטת לידס, אם ההמסה הזו תימשך, היא מאיימת על מיליוני האנשים החיים במורד הזרם מההרים ומשתמשים במי הקרחונים לחקלאות, היגיינה והפקת חשמל הידרואלקטרית.

קבוצת מדענים מאוניברסיטת לידס, יחד עם עמיתים מאוניברסיטת אברסטווית', ייצאו למסע להר האוורסט כדי לחקור את ההמסה של קרחון קומבו. אזור זה חיוני למדינות כמו נפאל, הודו ופקיסטן, שם הקרחונים מספקים הרבה מהמים המתוקים המשמשים את האוכלוסייה. המחקר שלהם יתמקד במיוחד בהשפעה של קרינת שמש עזה על קרחונים, גם כשהטמפרטורות נשארות מתחת לאפס, מה שמאיץ את ההמסה שלהם.

המשלחת, שתתקיים בגובה של למעלה מ-6,000 מטר, תכלול אתגרים לוגיסטיים וסביבתיים רבים. הקבוצה תצטרך לחצות את מפל Khumbu, אזור מסוכן במיוחד בדרך לפסגה, והציוד שלה יועבר במסוק. כשהם שם, הצוות יקים מחנה על הקרח, שם הטמפרטורות בלילה יורדות הרבה מתחת ל-10 מעלות צלזיוס. בנוסף, מדענים ישתמשו בפאנלים סולאריים, סוללות ופרופאן כדי להפעיל את המכשירים שלהם, מכיוון שמקורות אנרגיה מסורתיים אינם אמינים בגבהים כאלה.

החוקרים יאספו נתונים בזמן אמת באמצעות לוויינים כדי לעקוב אחר טמפרטורת הקרח והשינויים בקרחונים באזור. על פי מחקרים קודמים, הטמפרטורה של קרחון חומבו בחלקיו התחתונים גבוהה מהצפוי, מה שמאיץ את הפשרת הקרח. נתונים אלה יסייעו בשיפור מודלים של אקלים המשמשים לניבוי שינויים בקרחונים והשפעתם על משאבי המים באזור חיוני זה.

הפשרת הקרחונים של האוורסט מהווה אם כן איום ממשי על אספקת המים של מיליוני אנשים באזור זה, ומדגישה את דחיפות הפעולה לנוכח שינויי האקלים המשפיעים על קרחוני ההימלאיה.