מועמד מהחוף הערבי צץ כמאתגר פוטנציאלי לאינפנטינו בבחירות פיפ"א

Tuesday 15 September 2026 - 17:00

מרוץ לנשיאות הפדרציה הבינלאומית לכדורגל (פיפ"א) מתחיל למשוך תשומת לב רבה יותר, עם מספר דמויות משפיעות שעשויות להתכונן לאתגר את הנשיא המכהן ג'יאני אינפנטינו בבחירות הבאות של הארגון.

בין השמות שנדונים נמצא השייח' סלמן בן איברהים אל ח'ליפה, נשיא הקונפדרציה האסיאתית לכדורגל (AFC) והסגן הראשון של פיפ"א. מעמדו בתוך המבנים הכדורגל האסיאתיים והעולמיים, בשילוב עם ניסיונו הרחב בניהול כדורגל, עשוי להפוך אותו ליריב פוטנציאלי משמעותי לאינפנטינו.

השערות סביב השייח' סלמן מגיעות amid growing tensions בין הנהגת ה-AFC לפיפ"א. היחסים נפגעו בעקבות חיכוכים על ניהול והצעה הידועה בשם יוזמת פיפ"א פורוורד, שהייתה כרוכה בתוכניות להציע למשקיעים פרטיים חלק הקשור לזכויות המסחריות של תחרויות פיפ"א.

ההצעה נתקלת בביקורת מכמה קונפדרציות מרכזיות. ה-AFC, UEFA ו-CONCACAF היו בין הארגונים שהביעו דאגות וקראו לבדיקה מעמיקה יותר של מנגנוני הניהול של פיפ"א. ההתנגדות שלהם הדגישה דיונים רחבים יותר על אופן קבלת ההחלטות הקשורות לפעילויות המסחריות והפיננסיות של הגוף המנהל הבינלאומי.

השייח' סלמן נקט בעמדה נחרצת בנושא, הטיל ספק בדרך שבה הוצגה ההצעה וביקר את מה שתיאר כיועץ לא מספיק עם האיגודים החברים של פיפ"א. ה-AFC הצטרף לאחר מכן לקריאות לסקירה דחופה של הסדרי הניהול בתוך הגוף הכדורגל העולמי.

הפקיד הבחרייני יש לו ניסיון ניכר בניהול כדורגל בינלאומי. הוא מנהיג את ה-AFC מאז 2013 ונבחר מחדש ב-2023 לכהונה שלישית המתרחבת עד 2027. ניסיונו הקודם במרוץ לנשיאות פיפ"א עשוי גם לתת לו יתרון אם יחליט להיכנס לתחרות שוב.

השייח' סלמן אתגר בעבר את המיקום העליון של פיפ"א ב-2016, כאשר היה בין המועמדים המובילים שניסו להחליף את ספ בלאטר. הוא בסופו של דבר הפסיד בבחירות לאינפנטינו, שהמשיך לחזק את מעמדו בראש הכדורגל העולמי.

אתגר חדש יתקיים בסביבה פוליטית ומוסדית שונה באופן משמעותי. אינפנטינו חיזק את ההגעה המסחרית של פיפ"א במהלך כהונתו, פיקח על התרחבות תחרויות מרכזיות וחיפש מקורות הכנסה חדשים. באותו הזמן, שאלות על ניהול, שקיפות פיננסית וחלוקת היתרונות המסחריים של כדורגל נותרות נושאים לדיון בין האיגודים החברים והקונפדרציות.

דמות נוספת שעשויה להיות קשורה לתחרות הנשיאותית היא נשיא CONCACAF ויקטור מונטגליאני. המנהל הכדורגל הקנדי בנה מעמד חזק בתוך פיפ"א ומייצג חלופה נוספת לאינפנטינו אם הבחירות יתפתחו לתחרות רחבה יותר.

הופעת אתגרים פוטנציאליים עשויה להפוך את החודשים הקרובים למיוחדים עבור פיפ"א. קונפדרציות המייצגות אזורים שונים בעולם צפויות להעריך את האפשרויות שלהן לפני שיחליטו אם לתמוך במועמד חלופי או לשמור על תמיכתן בנשיא המכהן.

לוח הזמנים לבחירות גם יקטין בהדרגה את השדה. מועמדים המבקשים לאתגר את נשיאות פיפ"א צפויים להגיש את המועמדויות שלהם עד 18 בנובמבר 2026. הבחירות עצמן מתוכננות ל-18 במרץ 2027, ברבאט, מרוקו.

בחירת רבאט כמקום מוסיפה משמעות נוספת לבחירות הקרובות, שכן מרוקו ממשיכה לחזק את מעמדה בכדורגל הבינלאומי. המדינה גם מתכוננת לארח את גביע העולם בכדורגל 2030 יחד עם ספרד ופורטוגל, מה שנותן לה תפקיד הולך וגדל בענייני כדורגל עולמיים.

בינתיים, מועמדותו הפוטנציאלית של השייח' סלמן נותרת חלק מנוף פוליטי מתפתח ולא אתגר מאושר. עם זאת, מעמדו הבכיר בתוך פיפ"א, מנהיגותו של ה-AFC וניסיונו הנשיאותי הקודם הופכים אותו לאחת הדמויות הנצפות ביותר כאשר הקרב על ההצלחה מתחיל להתגבש.