נאס"א מכינה משימת ירח מאוישת ראשונה מזה למעלה מ-50 שנה

Friday 16 January 2026 - 12:15

מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (נאס"א) צפוי לשגר חללית מאוישת לחקר הירח כבר בשבוע הראשון של פברואר, כך דיווח ה-BBC. זה יסמן את שיגור הירח המאויש הראשון מזה 50 שנה, כאשר האנושות חוזרת לירח בפעם הראשונה מאז משימות אפולו בשנות ה-60 וה-70.

על פי כלי תקשורת זרים, נאס"א מתכננת לשגר את משימת ארטמיס II כבר בשבוע הראשון של פברואר. תאריכי השיגור הזמניים בפברואר הם ה-6, ה-7, ה-8, ה-10 וה-11. נקבעו גם תאריכי גיבוי במרץ ובאפריל למקרה של עיכובים או כשלים.

כדי להתכונן, נאס"א מתכננת להתחיל להעביר את מערכת שיגור החלל (SLS) וחללית אוריון מבניין ההרכבה לרציף השיגור כבר ב-17. כלי השיט ישתמש בכלי רכב מיוחד בשם זחל-משאית-2. בשל הצורך בזהירות רבה, המסע שאורכו כ-6.4 ק"מ עשוי להימשך עד 12 שעות.

בסוף ינואר, נאס"א תבצע חזרה על תחפושת רטובה (WDR). בדומה לחזרה באולם תיאטרון לבדיקת תאורה, תלבושות וסאונד לפני הופעה סופית, הליך זה כולל סימולציית ספירה לאחור מלאה, כולל בדיקות תדלוק, רגע לפני השיגור. טיל נורי מדרום קוריאה, ששוגר בהצלחה בניסיון הרביעי שלו בסוף נובמבר בשנה שעברה, עבר גם הוא חזרה על תחפושת רטובה חודשיים לפני שיגורו.

אם יתעוררו בעיות במהלך השיגור, נאס"א עשויה להחזיר את ה-SLS והאוריון לבניין ההרכבה לעבודה נוספת. אם כל המערכות תקינות, תאריך השיגור המוקדם ביותר האפשרי יהיה 6 בפברואר. עם זאת, משתנים כמו מסלול הטיל ומיקום הירח עשויים להשפיע על לוח הזמנים.

משימת ארטמיס II תכלול ארבעה אנשי צוות: המפקד ריד וייזמן, ויקטור גלובר וכריסטינה קוך מנאס"א וג'רמי הנסן מסוכנות החלל הקנדית. אם יצליח, ויקטור גלובר יהפוך לאסטרונאוט השחור הראשון שיגיע לירח, וכריסטינה קוך תהיה האישה הראשונה שתעשה זאת. ג'רמי הנסן יהפוך גם לקנדי הראשון והאזרח הראשון שאינו אמריקאי שיגיע לירח.

המשימה בת 10 הימים שואפת להגיע למרחבים הרחוקים ביותר של החלל העמוק שאי פעם נחקרו על ידי בני אדם. הצוות ישדר נתונים ותמונות שנאספו במסלול הירח בחזרה לכדור הארץ. הם יחיו בתא מיקרו-כבידה קטן במהלך המשימה ויתנפצו באוקיינוס השקט מול חוף המערבי של ארה"ב לאחר 10 ימים.

המשימה האחרונה של הירח המאוישת הייתה אפולו 17, שנחתה על הירח בדצמבר 1972. על פי נאס"א, 24 אסטרונאוטים הגיעו לירח, מתוכם 12 הלכו על פניו.

ארטמיס II לא תנחת על הירח. נחיתת ירח מתוכננת עבור ארטמיס III, שמטרתה שיגור בסביבות 2028. נאס"א טרם סופית בחרה את בחירת הנחתת, שתהיה בין נחתת Starship של SpaceX לבין עיצובה של Blue Origin. חליפות חלל חדשות יסופקו על ידי חברת Axiom האמריקאית.

ארטמיס III שואפת לנחות בקוטב הדרומי של הירח, אזור שמעולם לא נחקר קודם לכן. המטרה היא לבסס "מגורים אנושיים בת קיימא על הירח". נאס"א מתכננת גם לבנות תחנת חלל קטנה במסלול ירחי באמצעות ארטמיס IV ו-V, תוך השתתפות מדינות נוספות ומשתתפים מגוונים.

מעבר לארה"ב, מדינות רבות שואפות לשלוח בני אדם לירח עד שנת 2030 בערך. סין מפתחת חללית משלה שתנחת בקוטב הדרומי של הירח עד שנת 2030. רוסיה הצהירה על תוכניות לשלוח קוסמונאוטים לירח ולבנות בסיס קטן בין 2030 ל-2035. הודו שואפת למשימה מאוישת על הירח עד שנת 2040 בערך, לאחר הנחיתה המוצלחת של Chandrayaan-3 ליד הקוטב הדרומי באוגוסט 2023.