נורבגיה מתמודדת עם בדיקה פרלמנטרית על קשרים דיפלומטיים הקשורים לאפשטין

Thursday 01 - 17:09

המוסדות הדיפלומטיים של נורבגיה מתמודדים עם בדיקה פרלמנטרית רחבה באופן יוצא דופן לאחר חשיפות בנוגע לקשרים בין ג'פרי אפשטין לבין מספר דמויות בולטות הקשורות למעגלים פוליטיים ודיפלומטיים במדינה.

הפרלמנט הנורבגי, הסטורטינג, החל בשמיעת עדויות פומביות ב-30 בספטמבר כאשר ועדת הביקורת והעניינים החוקתיים ביקשה הסברים משרים הנוכחיים והקודמים האחראים על מדיניות חוץ ופיתוח. אחד עשר בכירים הוזמנו להעיד, כולל ראש הממשלה יונאס גהר סטורה, שכיהן בעבר כשר החוץ.

השימועים נועדו לבדוק לא רק קשרים אישיים אלא גם את ההליכים, מנגנוני הפיקוח והתרבות המוסדית סביב שירות החוץ של נורבגיה. החקירה מתבצעת לאחר פרסום מסמכים הקשורים לאפשטין, המשקיע האמריקאי והעבריין המורשע שנפטר בכלא ב-2019.

מימון משרד החוץ תחת בדיקה מחודשת

אחת מהבעיות המרכזיות נוגעת למימון ציבורי שסופק במשך כמה עשורים למכון לשלום הבינלאומי, מגדל מחשבה הממוקם בניו יורק ויש לו קשרים ארוכי טווח עם הדיפלומטיה הנורבגית.

על פי המידע שנבדק על ידי הפרלמנט, משרד החוץ הנורבגי סיפק יותר מ-130 מיליון קרונות נורבגיות בין השנים 1997 ל-2018. המכון היה בראשותו של טריה רוד-לרסן, דיפלומט נורבגי בולט ואחד מהדמויות המרכזיות הקשורות להסכמות אוסלו מ-1993.

הקשר הפיננסי נמצא תחת בדיקה מחודשת לאחר חשיפות בנוגע לקשר של רוד-לרסן עם אפשטין. הרשויות הנורבגיות גם חוקרות את רוד-לרסן ואשתו, הדיפלומטית מונה ג'ול, בנוגע להאשמות על שוחד חמור. שניהם הכחישו כל עוולה.

תהליך הפרלמנט אם כן מתבונן מעבר לקשרים האישיים עם אפשטין לשאלות הנוגעות לניהול משאבים ציבוריים ולסיכוני ניגוד עניינים פוטנציאליים.

סטורה דוחה טענות להשפעה מערכתית

במהלך הופעתו בפני הוועדה, ראש הממשלה יונאס גהר סטורה טען כי מעולם לא היה לו קשר עם אפשטין והסביר כי החשיפות לא הראו שהמשקיע השפיע על מדיניות החוץ של נורבגיה או על סיוע הפיתוח.

סטורה, שכיהן כשר החוץ בין השנים 2005 ל-2012, הכיר בכך שהחוקים המסדירים ניגודי עניינים צריכים להמשיך להתחזק. באותו הזמן, הוא הבחין בין כישלונות אישיים לבין תפקוד שירות החוץ כולו, ואמר שאין מערכת הכוללת אנשים יכולה לחסל לחלוטין את הסיכון לשימוש לרעה באמון.

עדותו ממקמת את הנושא במסגרת דיון רחב יותר על איך נורבגיה יכולה לשמור על שירות דיפלומטי פעיל בינלאומית תוך הבטחה שהקשרים עם אנשים פרטיים רבי עוצמה יישמרו תחת אמצעי הגנה מתאימים.

בורגה ברנדה נבחן לגבי קשרים עם אפשטין

שר החוץ לשעבר בורגה ברנדה גם היה מתוכנן להעיד בפני הוועדה ביום רביעי. ברנדה התפטר בעבר כנשיא ומנכ"ל הפורום הכלכלי העולמי לאחר חשיפות על קשריו עם אפשטין.

על פי רויטרס, ברנדה אמר בשימוע כי קשריו עם אפשטין התרחשו לאחר שעזב את משרד החוץ וכללו שלוש ארוחות ערב כמו גם חילופי מיילים והודעות טקסט. הוא גם הכיר בכך שבתחילה הכחיש שפגש את אפשטין כאשר נשאל על ידי העיתון הנורבגי Aftenposten ולאחר מכן התנצל על כך שלא היה כנה.

עדותו מוסיפה ממד נוסף לבדיקה הפרלמנטרית: לא רק איך בכירים התקשרו עם אפשטין, אלא גם איך הקשרים הללו נחשפו ונדונו לאחר מכן.

דמויות בולטות נוספות מתמודדות עם חקירות נפרדות

החשיפות על אפשטין משכו גם תשומת לב לראש הממשלה ושר החוץ לשעבר תורביירן יגלנד. הוא נקשר לאפשטין דרך המסמכים ששוחררו ודווח כי הוא נמצא תחת חקירה בנורבגיה על חשדות לשוחד חמור. יגלנד הכחיש כל עוולה ואינו בין הבכירים המופיעים בפני הוועדה הפרלמנטרית.

רוד-לרסן וג'ול גם הם תחת חקירות נפרדות של המשטרה ודחו האשמות על התנהלות פלילית. ההיסטוריה המקצועית שלהם מעניקה למקרה משמעות מיוחדת עבור המוסדות הדיפלומטיים של נורבגיה, לאור תפקידיהם במאמצי שלום בינלאומיים ובתהליך השלום של אוסלו.

סקירה רחבה יותר של ממשלת דיפלומטיה

השימועים הפרלמנטריים הם חלק מבדיקה רחבה יותר. הסטורטינג הקים גם ועדה בלתי תלויה הכוללת אקדמאים ומומחים משפטיים כדי לבדוק סוגיות שעלו מהחשיפות הקשורות לאפשטין והשלכותיהן על הרשויות הנורבגיות.

סקירה זו צפויה לכסות יותר משלושה עשורים של פעילות דיפלומטית ונועדה לתרום לסטנדרטים חזקים יותר של יושרה ושקיפות במנהל הציבורי. ממצאיה צפויים להתפרסם בתחילת 2028.

עבור נורבגיה, התהליך מתרחב מעבר לשאלה של קשרים אישיים עם אפשטין. הוא מעלה שאלות מוסדיות רחבות יותר לגבי איך רשתות דיפלומטיות נבדקות, איך כספים ציבוריים מנוהלים ואיך ניגודי עניינים מזוהים לפני שהם יכולים לערער את האמון במוסדות הציבוריים.

לכן, השימועים מציבים את שירות החוץ של המדינה תחת פיקוח מתמשך בזמן שהרשויות הנורבגיות עוסקות בחקירות נפרדות על מספר אנשים שנזכרו בפרשה.