תגלית מרוקו ממלאת פרק חסר באבולוציה האנושית

Thursday 08 January 2026 - 12:15

מאובנים שנחשפו במרוקו מפרק מתועד היטב באבולוציה האנושית מציעים למדענים רמזים נדירים על אבותיהם של בני האדם המודרניים. השרידים, שהתגלו במערה המכונה Grotte à Hominidés במחצבת תומאס בקזבלנקה, כוללים שלוש עצמות לסת - אחת שייכת לילד - וכן שיניים, חוליות ועצם ירך. המאובנים, המתוארכים לכ-773,000 שנה, מייצגים את מאובני ההומינידים הראשונים מתקופה קריטית זו שנמצאו אי פעם באפריקה, וממלאים פער ארוך שנים ברשומות המאובנים.

חוקרים אומרים שהתגלית משמעותית במיוחד משום שעדויות לאבות אנושיים נעלמות במידה רבה מאפריקה לאחר כמיליון שנה, רק כדי להופיע שוב לפני כ-500,000 שנה. מאובנים מרוקאים אלה נופלים בדיוק בין לבין, ומציעים הצצה נדירה לעידן שנותר ברובו בלתי נראה למדע. ז'אן-ז'אק הובלין, אחד ממחברי המחקר, תיאר את התגלית כראוי לציון, וציין שהיא מספקת ראיות ישירות מלב נקודת העיוורת האבולוציונית הזו.

סריקות CT מתקדמות גילו כי הפרטים הציגו שילוב של תכונות ארכאיות ומודרניות יותר. הם חסרו סנטר מוגדר בבירור, סימן היכר של הומו סאפיינס, אך שיניהם דמו מאוד לאלה של בני אדם מודרניים וניאנדרטלים. פסיפס זה של תכונות מצביע על תהליך אבולוציוני מורכב ולא על התקדמות ישירה ממין אחד למשנהו.

למרות שרוב המאובנים נחפרו בשנים 2008 ו-2009, גילם נקבע רק לאחרונה באמצעות פליאומגנטיות, טכניקה שעוקבת אחר שינויים בשדה המגנטי של כדור הארץ הנשמרים בסלעים. השכבה המכילה את השרידים תואמת את ההיפוך המגנטי של מטויאמה-ברונהס, אירוע גיאולוגי ידוע שהתרחש לפני כ-773,000 שנה, מה שמאפשר לחוקרים למקם את המאובנים בציר זמן מדויק באופן יוצא דופן.

סרינה פריני, גיאולוגית שהשתתפה במחקר, אמרה ששיטה זו עיגנה את נוכחותם של בני האדם המוקדמים הללו במסגרת כרונולוגית מוצקה. הממצאים מוסיפים גם הקשר לתגליות מרוקאיות אחרות, כגון שרידי ההומו סאפיינס העתיקים ביותר הידועים שנמצאו בג'בל אירהוד, המתוארכים לפני כ-400,000 שנה. מדענים מזהירים, עם זאת, כי אין לראות במרוקו את מקום הולדתם היחיד של בני האדם המודרניים, אלא כאזור שבו התנאים הגיאולוגיים העדיפו שימור מאובנים.

עדויות מהאתר מצביעות על כך שהמערה הייתה בית גידול מסוכן. סימני נשיכה על עצם הירך מצביעים על התקפות של טורפים, ככל הנראה צבועים, וסימנים מצביעים על כך שאוכלי בשר התגוררו לעתים קרובות במערה, ומדגישים את הסביבה הקשה איתה התמודדו בני האדם המוקדמים הללו.

המאובנים שתוארו לאחרונה שופכים אור על האב הקדמון המשותף האחרון של ההומו סאפיינס, הניאנדרטלים והדניסובים - אב קדמון שחמק זה מכבר מזיהוי סופי. נתונים גנטיים מצביעים על כך שאב קדמון משותף זה חי לפני כ-550,000 עד 765,000 שנה, אך צורתו ומיקומו המדויקים נותרו לא ודאיים. השרידים המרוקאים עשויים לייצג אוכלוסייה הקרובה לקבוצת אבות קדמונים זו, שעשויה להיות קשורה להומו ארקטוס וקדמה למין אנושי מאוחר יותר.

בעוד שהחוקרים לא הקצו למאובנים שם מין רשמי, מומחים אומרים שהתגלית מחזקת את תפקידה המרכזי של אפריקה בהבנת מקורות האדם. על ידי הארת פרק חסר בסיפור האבולוציוני, התגלית מספקת נקודת התייחסות חדשה ומכרעת למעקב אחר האופן שבו בני האדם המודרניים וקרוביהם הקרובים ביותר צצו.