תרופה שפותחה על ידי בינה מלאכותית מראה פוטנציאל להאט את ההזדקנות הביולוגית

Yesterday 07:47

נתונים קליניים חדשים מ-Insilico Medicine מצביעים על כך שתרופה שפותחה במקור לטיפול במחלה קשה בריאות עשויה גם להשפיע על סמנים ביולוגיים הקשורים להזדקנות, מה שמפתח נתיב חדש למחקר על אריכות חיים בריאה.

התרופה הניסיונית, רנטוסריטיב, פותחה בעזרת בינה מלאכותית ונחקרת כטיפול פוטנציאלי עבור פיברוזיס ריאתי אידיופתי, מצב כרוני שבו רקמת הריאה מצטלקת ומאבדת בהדרגה את יכולתה להעביר חמצן ביעילות.

ניסוי קליני שנערך בשנה שעברה הצביע על כך שרנטוסריטיב עשויה לשפר את תפקוד הריאות אצל חולים עם פיברוזיס ריאתי אידיופתי. ניתוח נוסף של נתוני הניסוי חשף כעת שינויים בסמנים ביולוגיים של הזדקנות, לפי ממצאים שפורסמו ב-Nature Biotechnology.

החוקרים העריכו את המשתתפים באמצעות שישה שעוני הזדקנות שונים, כלים חישוביים המשתמשים בנתונים ביולוגיים כדי להעריך את גילם הביולוגי של אדם ולהעריך כמה מהר הגוף עשוי להזדקן. כל ששת המדדים הצביעו על הפחתה בגיל הביולוגי המשוער לאחר שהחולים קיבלו את התרופה במשך 12 שבועות.

המחקר כלל 43 חולים, מה שהופך את הממצאים לפוטנציאליים משמעותיים אך עדיין ראשוניים. שעוני הזדקנות מתבססים על אינדיקטורים ביולוגיים שונים הקשורים למצב של תאים, רקמות ואיברים, והחוקרים מזהירים כי כלים אלו אינם בהכרח מספקים מדידה מוחלטת של תהליך ההזדקנות עצמו.

התוצאות משכו עניין משום שהן מדגישות תפקיד הולך וגדל לבינה מלאכותית במחקר ביומדי. בינה מלאכותית משמשת יותר ויותר לא רק כדי לזהות מועמדים פוטנציאליים לתרופות אלא גם כדי לנתח קבוצות נתונים ביולוגיים גדולות ולחשוף קשרים בין מחלות, חלבונים, תהליכים תאיים והזדקנות.

Insilico Medicine פועלת לפיתוח גישות מבוססות בינה מלאכותית לגילוי תרופות במשך יותר מעשור. החברה, שהוקמה בשנת 2014 על ידי אלכס ז'בורונקוב, בנתה מערכות המיועדות לעבד קבוצות נתונים ביולוגיים ורפואיים נרחבות ולזהות מטרות הקשורות למחלות לפני שיוצרות מולקולות שיכולות אינטראקציה איתן.

תהליך הפיתוח מאחורי רנטוסריטיב מדגים גישה זו. החוקרים השתמשו במודלים חישוביים כדי ללמוד על חלבונים הקשורים למחלה ולאחר מכן לייצר מבנים מולקולריים המיועדים לאינטראקציה עם מטרות ביולוגיות ספציפיות. האסטרטגיה נועדה להאיץ חלקים מתהליך הפיתוח הארוך והיקר של תרופות.

במקרה של רנטוסריטיב, המוקד הראשוני היה פיברוזיס ריאתי אידיופתי, מחלה פוטנציאלית מסוכנת לחיים המאפיינת בצלקות מתקדמות של הריאות. ההשפעות האפשריות של התרופה על הזדקנות ביולוגית צצו כאזור עניין נוסף במהלך המחקר הקליני.

פרופסור ודימ גלדישב מהפקולטה לרפואה של הרווארד, שתרם לפיתוח אחד מכלי שעוני ההזדקנות ששימשו במחקר, תיאר את הממצאים כאינדיקציה חשובה לכך שגיל ביולוגי משוער עשוי להצטמצם. עם זאת, הוא גם הדגיש שהראיות עדיין רחוקות מלהיות חד משמעיות בשל גודל המדגם הקטן והמגבלות סביב מדידות גיל ביולוגי.

מומחים אומרים ששאלה חשובה שנותרה ללא תשובה היא אם השינויים שזוהו על ידי שעוני ההזדקנות אכן תואמים להזדקנות איטית יותר, בריאות טובה יותר או חיים ארוכים יותר. טיפול יכול לשנות סמנים ביולוגיים מבלי בהכרח לשנות את תהליך ההזדקנות הבסיסי.

מגבלה משמעותית נוספת היא שהתרופה נלמדה עד כה בחולים עם פיברוזיס ריאתי אידיופתי ולא אצל אנשים בריאים. החוקרים לכן לא יכולים לשלול את האפשרות שהשינויים בסמנים הקשורים להזדקנות היו קשורים למחלה או להשפעות הטיפול על המצב ולא להזדקנות עצמה.

אריק טופול, קרדיולוג וסופר הספר “Super Agers”, אמר שהתוצאות מבטיחות אך הדגיש כי לא נערך ניסוי חד משמעי שידגים עדיין שרנטוסריטיב יכולה להאט את ההזדקנות האנושית.

התרופה הניסיונית גם לא קיבלה אישור רגולטורי, מה שאומר שנדרשת בדיקה קלינית נוספת לפני שניתן יהיה להשתמש בה באופן רחב, אפילו עבור היישום המיועד שלה במחלת ריאה.

חוקרים מאמינים שהממצאים בכל זאת מדגימים כיצד בינה מלאכותית יכולה לעזור ליצור קשרים חדשים בין גילוי תרופות, רפואה ומחקר על הזדקנות. ניסויים קליניים גדולים וארוכי טווח, במיוחד כאלה המעורבים באנשים בריאים, יהיו דרושים כדי לקבוע אם ההפחתה בסמנים של גיל ביולוגי מתורגמת לשיפורים משמעותיים בבריאות ובאריכות ימים.