מחקר מזהיר מעלייה חדה בפעילות שריפות יער ברחבי אירופה
שינויי אקלים עשויים להגדיל באופן משמעותי את השטח המושפע משריפות יער ברחבי אירופה עד סוף המאה, כך לפי מחקר בינלאומי חדש שפורסם בכתב העת Global Change Biology.
חוקרים מעריכים כי השטח השנתי שנשרף משריפות יער עשוי לעלות לפחות ב-39% בהשוואה לרמות הנוכחיות בתסריט של התחממות גלובלית יחסית נמוכה. בתסריט חמור יותר, שבו הטמפרטורות הגלובליות יעלו בכ-3.6°C, השטח המושפע משריפות צמחייה עשוי לעלות עד 192%.
המחקר הובל על ידי מייק בילינג, חוקר במכון פוטסדם לחקר השפעות האקלים, ובחן כיצד תנאי אקלים משתנים עשויים להשפיע על פעילות השריפות ברחבי אירופה. החוקרים הדגישו כי מזג האוויר ההולך ומתחמם, יבש ורוחש יוצר תנאים המועדפים יותר להתפשטות השריפות.
בתסריט הכולל עלייה של כ-1.8°C בהתחממות הגלובלית, סימולציות מצביעות על כך שאירופה עשויה לחוות עלייה של 39% בשטח שנשרף מדי שנה עד סוף המאה. אם ההתחממות תגיע לכ-3.6°C, החוקרים מעריכים כי השטח שנשרף עשוי להיות כמעט שלוש פעמים גדול יותר מהיום.
מרכז אירופה, חלקים גדולים ממערב אירופה ואזור הים התיכון צפויים להתמודד עם חלק מהעליות הגדולות ביותר בסיכון לשריפות יער. אזורים אלה כבר פגיעים לתקופות ארוכות של חום ובצורת, אשר עשויות לייבש את הצמחייה ולהקשות על שליטה בשריפות.
עם זאת, החוקרים הדגישו כי שינויי אקלים אינם הגורם היחיד המכתיב את הנזק העתידי משריפות יער. דפוסי שימוש בקרקע, אמצעי מניעה, מערכות זיהוי מוקדם ויכולות כיבוי אש יכולים כולם להשפיע על היקף השריפות.
המחקר מציע כי ניהול חזק יותר של שריפות יער עשוי להפחית באופן משמעותי את השטח שנשרף. בתסריט של התחממות של 1.8°C, אסטרטגיות מניעה וניהול שריפות משופרות עשויות להפחית את השטח שנשרף ב-92%. אפילו בתסריט של התחממות של 3.6°C, ניהול אפקטיבי עשוי להפחית את השטח המושפע משריפות בכ-72%.
שריפות יער הן רכיב טבעי של רבים מהמערכות האקולוגיות ויכולות לתרום למגוון ביולוגי ולחידוש אקולוגי. עם זאת, החוקרים מזהירים כי עלייה בפעילות השריפות, בשילוב עם תנאי מזג אוויר קיצוניים יותר, עשויה להפעיל לחץ גובר על יערות, קהילות ומערכות אקולוגיות.
הממצאים מדגישים את החשיבות של שילוב בין הפחתת שינויי אקלים לבין מערכות מניעה ותגובה חזקות יותר לשריפות יער. הפחתת פליטות גזי חממה עשויה להגביל את העלייה בטווח הארוך בסיכון לשריפות, בעוד ש-monitoring משופר, מערכות אזהרה מוקדמות והכנה למצבי חירום עשויות לסייע למדינות אירופה להפחית את הנזק שנגרם בעונות השריפות ההולכות ומחמירות.
