שוויון הסתיו: מדוע היום והלילה אינם בדיוק שווים
שוויון הסתיו מתקרב בחצי הכדור הצפוני, מסמן את תחילתו האסטרונומית של העונה ואת תחילת האביב בחצי הכדור הדרומי. השנה, השוויון יתרחש בשעה 12:05 GMT ב-23 בספטמבר, כאשר השמש תהיה ישירות מעל נקודה באוקיינוס השקט המשווני, כ-400 קילומטרים דרומית-מזרחית לטאראווה, בירת קיריבטי.
המילה “שוויון” מגיעה מלטינית ונקשרת בדרך כלל לרעיון של יום ולילה שווים. עם זאת, למרות שמה, אור היום והחושך אינם באמת שווים באורכם ביום השוויון ברוב המקומות בעולם.
החלוקה המופיעה של 12 שעות בין יום ללילה מסובכת על ידי מספר אפקטים אסטרונומיים ואטמוספריים. אם השמש הייתה פשוט נקודת אור והארץ לא הייתה בעלת אטמוספירה, השוויון היה תיאורטית מחלק את מסלול השמש לפרקי זמן שווים מעל ומתחת לאופק. במציאות, השבירה האטמוספרית משנה את מה שאנחנו רואים.
כאשר אור השמש עובר דרך האטמוספירה של כדור הארץ, הקרניים נשברות, מה שגורם לשמש להיראות גבוהה יותר בשמיים ממה שהיא באמת. אפקט זה בולט במיוחד ליד האופק. כאשר השמש מופיעה כדיסק כתום או אדום במהלך הזריחה או השקיעה, מיקומה האמיתי עשוי להיות כבר מתחת לאופק.
ההגדרה של זריחה ושקיעה תורמת גם להבדל. הזריחה נרשמת כאשר הקצה העליון של השמש הופך לראשון הנראה, בעוד שהשקיעה מסומנת כאשר החלק האחרון הנראה של הקצה העליון נעלם. לכן, מרכז השמש אינו משמש כנקודת ייחוס.
כתוצאה מכך, מקומות רבים חווים יותר מ-12 שעות של אור יום סביב השוויון. בפיטסבורג, לדוגמה, הזריחה בשוויון מתרחשת בסביבות השעה 7:07 בבוקר, בעוד שהשקיעה צפויה בסביבות השעה 7:16 בערב, מה שנותן לעיר בערך 12 שעות ותשע דקות של אור יום. יום ולילה מתקרבים להיות שווים שם כמה ימים לאחר מכן, סביב ה-25 בספטמבר.
האפקט נהיה אפילו יותר בולט ליד הקטבים. בקוטב הצפוני, השמש כרגע נראית כאילו היא מתארת מסלול מעגלי סביב השמיים, נשארת קרובה לאופק. למרות שהשוויון תיאורטית מסמן את הרגע שבו השמש אמורה להיעלם מהנוף, השבירה האטמוספרית יכולה לשמור על חלק מדיסק השמש נראית במשך זמן רב יותר.
בקוטב הצפוני השנה, הנקודה הסופית של הקצה העליון של השמש צפויה להיעלם בערך 50 שעות ו-44 דקות לאחר שוויון הסתיו. שבירה אטמוספרית חזקה ליד האופק יכולה גם לעוות את המראה של דיסק השמש, מה שגורם לו להיראות שטוח או אליפטי ולא עגול לחלוטין.
לכן, שוויון הסתיו מייצג מעבר אסטרונומי חשוב, אך הרעיון המוכר של יום מחולק ל-12 שעות של אור יום ו-12 שעות של חושך הוא יותר מסובך ממה שזה נראה בהתחלה. האטמוספירה, הגודל המופיע של השמש ואופן ההגדרה של זריחה ושקיעה תורמים כולם לכך שאור היום מעט יותר ארוך מהלילה סביב השוויון.
-
22:40
-
22:37
-
21:30
-
21:00
-
19:30
-
17:30
-
17:00
-
14:45
-
14:30
-
14:00
-
13:45
-
13:00
-
12:45
-
12:30
-
12:15
-
12:00
-
11:56
-
11:45
-
11:30
-
11:15
-
11:00
-
10:45
-
10:15
-
10:00
-
09:45
-
09:30
-
09:15
-
09:00
-
08:45
