וושינגטון מתמודדת עם שלוש בחירות קשות לגבי איראן

19:16

ארצות הברית מתמודדת עם דילמה אסטרטגית קשה לגבי כיצד להגיב לעלייה במתיחות עם איראן, כאשר האפשרויות הצבאיות נעות מהגברת התקיפות האוויריות ועד התקפות על מתקנים גרעיניים רגישים. עם זאת, מבצע קרקעי נחשב לרוב לאפשרות הפחות סבירה והמסוכנת ביותר.

על פי ניתוח שפורסם ב-The Economist, וושינגטון שוקלת שלוש אפשרויות פעולה אם ההתמודדות עם טהראן תמשיך לעלות. כל אפשרות נושאת סיכונים צבאיים, פוליטיים וכלכליים משמעותיים, במיוחד לאור החשיבות האסטרטגית של מיצר הורמוז.

האפשרות הראשונה כוללת הרחבת התקפות על הצבא האיראני ותשתיות קריטיות. דיווחים מצביעים על כך שהתקיפות האמריקאיות כוונו למערכות הגנה אווירית, מתקני אחסון טילים ורשתות לוגיסטיות במאמץ לצמצם את יכולת טהראן לאיים על שיט מסחרי במיצר הורמוז ובסביבתו.

התקפות האחרונות התרחבו ככל הנראה מעבר למתקנים צבאיים כדי לכלול כבישים, מנהרות, גשרים ותשתיות רכבת הקשורות לנמל בנדר עבאס, אחד ממוקדי המסחר המרכזיים של איראן. הנזק לתשתיות חיוניות עורר גם חששות לגבי ההשלכות ההומניטריות של הסלמה נוספת.

האפשרות השנייה תתמקד במתקנים הגרעיניים של איראן. התקפות קודמות פגעו ככל הנראה באתרי העשרת אורניום, כולל מתקנים בנאטנז ובפורדו. עם זאת, חלק מהמתקנים התת-קרקעיים נותרו קשים לגישה ועלולים להיות מאתגרים מאוד להשמדה עם נשק קונבנציונלי.

היעילות של התקפות נוספות גם אינה בטוחה. אפילו אם מתקני גרעין מרכזיים ייפגעו, פעולה כזו עשויה לא להכריח את איראן לפתוח מחדש את מיצר הורמוז או לסיים את ההתמודדות הרחבה יותר. במקום זאת, זה יכול להחמיר את חוסר היציבות האזורית ולהוביל לתגובה נוספת.

הסcenario השלישי והמסוכן ביותר יהיה מבצע קרקעי. תכניות אפשריות עשויות לכלול תקיפת מקומות אסטרטגיים לאורך חוף המפרץ האיראני או ניסיון לתפוס את אי חארג, מרכז מרכזי לייצוא הנפט של המדינה. מבצע כזה ידרוש מחויבות צבאית משמעותית ויכול לחשוף את הכוחות האמריקאיים לסיכונים משמעותיים.

למרות שארצות הברית מחזיקה ביכולות צבאיות ניכרות במזרח התיכון, כולל כוחות ימית ואמפיביים, התערבות קרקעית בקנה מידה גדול נחשבת לא סבירה מאוד. אנליסטים צבאיים רואים במבצע נגד שטח איראן או התשתית הגרעינית המוגנת שלה דבר מורכב, יקר וקשה לתחזוקה.

ההפחתה האחרונה בהתקפות ישירות יצרה הפסקה זמנית, אך התנועות הצבאיות האמריקאיות באזור מצביעות על כך שוושינגטון מתכוננת למגוון התפתחויות אפשריות. פריסת מטוסים, כוחות מיוחדים וציוד צבאי ורפואי נוסף חיזקה את החששות כי הסלמה חדשה עשויה להתרחש.

המצב משפיע גם על סחר בינלאומי ושוקי אנרגיה. כל הפרעה ממושכת במיצר הורמוז יכולה להיות להשלכות חמורות על אספקת הנפט העולמית והשיט, מה שמוסיף ממד כלכלי למשבר ביטחוני שכבר נמצא במצב לא יציב.

להיום, התוצאה הסבירה ביותר עשויה לא להיות מלחמה קרקעית בקנה מידה מלא, אלא דווקא התפתחות של תקופה ממושכת של חוסר יציבות המאפיינת התקפות צבאיות לסירוגין, לחץ מתמשך על התכנית הגרעינית של איראן וחוסר ודאות סביב תנועת הספינות במיצר הורמוז.

ההתמודדות המתפתחת משאירה אפוא את וושינגטון עם בחירות קשות, כאשר כל אסטרטגיה אפשרית נושאת את הסיכון להפעיל עימות אזורי רחב יותר עם השלכות החורגות הרבה מעבר לאיראן ולמזרח התיכון.