מלחמת התשה בליסטית במזרח התיכון: מי ימצה את מאגרי הנשק שלו ראשון?

Yesterday 15:28

ישראל וארצות הברית מבקשות לנטרל את יכולות הטילים הבליסטיים של הרפובליקה האסלאמית לפני שמטחים איראניים ירוקנו את מלאי טילי היירוט שלהם. בלב העימות הזה עומדת שאלה אסטרטגית מכרעת: איזה צד יראה את עתודותיו מדלדלות ראשון?

מאז פרוץ הלחימה ביום שבת, התרבו תמונות של טילים איראניים שיורטו באוויר או של פיצוצים שפגעו במטרותיהם בישראל, ירדן ומדינות המפרץ. על פי נתונים שנאספו על ידי חברת המודיעין הקוד הפתוח מינטל וורלד, טהרן שיגרה כ-400 טילים וכמעט 1,000 רחפנים לעבר איחוד האמירויות הערביות, כווית, בחריין, קטאר וירדן במהלך היומיים הראשונים של הסכסוך, לא כולל התקפות המכוונות נגד ישראל, המטרה המוצהרת העיקרית שלה.

כדי להתמודד עם התקפות אלה, ארצות הברית, ישראל ושותפותיהן האזוריות הגבירו את השימוש במערכות הגנה מפני טילים מתוחכמות כמו THAAD, Arrow-3 ו-Patriot. יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב, הגנרל דן קיין, הצהיר כי מערכות אלו יירטו "מאות טילים בליסטיים" שכוונו לכוחות ארה"ב, לבעלות בריתם וליציבות האזורית, וטען כי המערכות מתפקדות "כמתוכנן".

אך קיימותה של הגנה זו היא נושא לוויכוח. עבור הגנרל האמריקאי בדימוס סקוט בנדיקט, כיום אנליסט במכון המזרח התיכון, התוצאה תהיה תלויה בעיקר בגודל המלאי הזמין. בצד האיראני, בעקבות העימותים ביוני האחרון, הערכות מצביעות על כמה מאות עד כמעט 2,000 טילים המסוגלים להגיע לישראל, בנוסף לטילים בליסטיים קצרי טווח כמו השהאב-2 או הפת"ח-313, אשר עלולים לפגוע במדינות המפרץ.

גורם ישראלי רשמי נימק את המתקפה הנוכחית בציטוט האצת תוכנית ייצור הטילים הבליסטיים של איראן. טהרן מסתמכת במיוחד על פלטפורמות שיגור ניידות, שרבות מהן נהרסו על פי הדיווחים בקרבות קודמים וכעת נמצאות תחת מעקב כוחות ישראליים ואמריקאים. המטרה, לדברי שר ההגנה האמריקאי פיט חגסת', היא "לירות בקשת ולא בחצים", למרות שגודל זירת המבצעים מסבך משימה זו.

עם זאת, משקיפים שמו לב לירידה בעוצמת מתקפות הטילים האיראניות בהשוואה לעימותים קודמים. התפתחות זו מעלה שאלות: האם טהרן שומרת על מלאי הטילים שלה כדי להאריך את מלחמת ההתשה, או שהיא מתמודדת עם אילוצים מבצעיים? יתר על כן, העובדה שכמה טילים עדיין מצליחים לחדור הגנות מרמזת על כך שהגנות אלה אינן חסינות מטעויות וכי יש להשתמש במהירויות ביירוטים.

היתרון הטקטי בכל זאת יכול לעבור לתוקף. יירוט טיל בליסטי דורש בדרך כלל שיגור של לפחות שני יירטים כדי להבטיח את השמדת המטרה, מה שמאיץ את דלדול המלאי. עם זאת, הייצור השנתי נותר מוגבל: כ-96 טילי THAAD וכ-600 טילי PAC-3 MSE עבור מערכות פטריוט.

בעוד שוושינגטון טוענת שיש לה מספיק עתודות כדי לקיים את המאמץ ומדגישה שהיא מחזקת את יכולות ההגנה שלה במשך חודשים, המצב נותר מורכב. ניטרול מוחלט של איום הטילים הבליסטיים האיראני נראה בלתי מציאותי. בדומה למורדים החות'ים בתימן, המסוגלים להמשיך בתקיפות למרות לחץ אזורי, איראן ככל הנראה תשמור על יכולת שיורית שתאפשר לה להפעיל לחץ מתמשך, אלא אם כן תושג התקדמות לקראת פתרון פוליטי.