נטפליקס רוכשת את וורנר ברוס., חששות בנוגע להגבלים עסקיים

14:26

ענקית הסטרימינג נטפליקס הודיעה ביום שבת על עסקה היסטורית לרכישת וורנר ברוס. דיסקברי (WBD), כולל אולפני הקולנוע והטלוויזיה שלה וכן פלטפורמות HBO Max ו-HBO, תמורת סכום מדהים של 83 מיליארד דולר. עסקה גדולה זו, שתמקם את מותגי HBO תחת חסותה של נטפליקס ותעניק לענקית הסטרימינג שליטה באולפני וורנר ברוס. האגדי, עוררה תגובות חזקות מצד איגודי עובדים ופוליטיקאים בהוליווד, ובמקביל העלתה שאלות רציניות לגבי עתיד תעשיית הקולנוע.

הבטחות ממנהלים

וורנר ברוס. דיסקברי ונטפליקס שיבחו את יתרונות העסקה. דיוויד זסלב, מנכ"ל WBD, הצהיר כי הרכישה "תבטיח שאנשים ברחבי העולם ימשיכו ליהנות מהסיפורים המשפיעים ביותר לדורות הבאים". עבור טד סרנדוס, מנכ"ל משותף של נטפליקס, הרכישה תציע "לקהל יותר ממה שהם אוהבים". נטפליקס מדגישה גם שזכיונות איקוניים כמו משחקי הכס, הסופרנוס, המפץ הגדול, יקום DC והקוסם מארץ עוץ יצטרפו לקטלוג שלה.

חששות גוברים לגבי ריכוזיות בשוק

אך ההתלהבות אינה משותפת לכולם. איגודי קולנוע וטלוויזיה, ארגוני בעלי בתי קולנוע וכמה מחברי הקונגרס האמריקאי מגנים "מיזוג סיוטי" עבור השוק והצרכנים. הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן הזהירה מפני הקמת "ענקית מדיה" השולטת בכמעט מחצית משוק הסטרימינג, ומאיימת לצמצם את אפשרויות הבחירה של הצופים, להעלות מחירים ולהגביל את היצירתיות של האמנים. גילדת הסופרים של אמריקה וסינמה יונייטד, המייצגות עשרות אלפי בתי קולנוע, קראו גם לחסום את העסקה, והדגישו כי היא עלולה לפגוע בבתי הקולנוע ובמקומות עבודה בתעשייה.

תגובות פוליטיות והגבלים עסקיים

הרכישה כבר נמצאת תחת עיניהם הפקוחות של רשויות ההגבלים העסקיים בארה"ב. כמה חברי קונגרס רפובליקנים, כולל הסנאטור מייק לי וחבר הקונגרס דארל איסה, הזהירו כי העסקה עלולה להפחית את התחרות ולרכז נתח לא פרופורציונלי מהשוק בידי נטפליקס. משרד המשפטים האמריקאי צפוי לבחון את השפעת המיזוג על השוק ועשוי לדרוש את מכירת תוכן מסוים כדי להגביל את הדומיננטיות של נטפליקס. האיחוד האירופי צפוי גם לערוך ניתוח מעמיק עקב המשקל המשולב של שתי החברות בשוק הסטרימינג הבינלאומי.

עסקה אדירה

הרכישה מעריכה את שווי השוק של חברת Warner Bros. Discovery בכ-72 מיליארד דולר, עם שווי ארגוני של 82.7 מיליארד דולר. השלמת העסקה תהיה תלויה באישור רגולטורי ובאישור בעלי המניות של Warner Bros. Discovery, שעדיין יש להם אפשרות לקבל הצעה מתחרה מפרמאונט סקיידאנס, בראשות דיוויד אליסון.

נקודת מפנה בתעשיית הקולנוע

אם המיזוג יעבור, הוא יסמן שינוי עמוק בתעשיית הבידור, ויאחד את כוחה של נטפליקס בסטרימינג ובגישה לתוכן האייקוני של Warner Bros.. מבקרים חוששים מסטנדרטיזציה של תוכן, עליות מחירים וירידה בהפצות קולנועיות, שכן צופי קולנוע אמריקאים כבר מוציאים חלק הולך וגדל מתקציבם על מנויים מקוונים.

עם זאת, טד סרנדוס הצהיר כי העסקה תהיה "פרו-צרכן, פרו-חדשנות, פרו-עובד ופרו-יוצר", תוך הדגשת היתרונות הן למנויים והן ליוצרי תוכן.