סין מזהירה על מירוץ חימוש בחלל לאחר שהארצות הברית מאשרת נשקים במסלול

16:16

סין הזהירה כי ההגברה של פריסת יכולות צבאיות בחלל עלולה להוביל למירוץ חימוש חדש לאחר שהארצות הברית הודתה לראשונה בפומבי שיש לה נשקים הפועלים במסלול.

דובר משרד החוץ הסיני גואו ג'יאקון קרא לוושינגטון להפסיק את מה שבייג'ינג תיארה כהרחבה של יכולות צבאיות בחלל והדגיש את הצורך של ארצות הברית לנקוט בצעדים קונקרטיים לשמירה על יציבות אסטרטגית וביטחון בינלאומי.

ההזהרה הגיעה לאחרRemarks של שר חיל האוויר האמריקאי טרוי מיינק, שאמר כי לארצות הברית יש כעת "נשקים לשליטה בחלל במסלול" המסוגלים להגן על כוחות ארצות הברית מפני פעולות עוינות. מיינק לא חשף את המספר, הסוג או היכולות הספציפיות של המערכות, והשאיר פרטים חשובים על התוכנית מסווגים.

ההודעה מהווה שינוי משמעותי בשיח הציבורי של וושינגטון על פעילויות צבאיות במסלול. בעוד שארצות הברית, סין ורוסיה מפתחות זה מכבר טכנולוגיות שנועדו להגן או להפריע לנכסי חלל, פקידים אמריקאיים בדרך כלל נמנעו מאישור פומבי שנשקים התקפיים או מגינים כבר פרוסים במסלול.

פקידי ממשל אמריקאיים הציגו את המערכות כחלק ממאמצים להגן על כוחות צבאיים ותשתיות מבוססות חלל מפני פעולות עוינות. מיינק גם קישר את הפיתוח של יכולות השליטה בחלל האמריקאיות לחששות מהתקדמות של סין ורוסיה, וטען כי ארצות הברית צריכה לשמור על היכולת לפעול בסביבה תחרותית יותר ויותר בחלל.

טבע הנשקים המדויק עדיין לא ברור. יכולות שליטה בחלל יכולות לכלול טכנולוגיות שנועדו להפריע לתקשורת לווינית, להפריע לחיישנים או להשפיע על נכסי חלל של יריב. מומחים גם ציינו כי מערכות כאלה יכולות לכלול טכנולוגיות לא קינטיות כמו משבשי אלקטרוניקה ולייזרים, שעשויות להשבית או להפריע ללוויינים מבלי להרוס אותם פיזית.

התגובה של בייג'ינג משקפת חששות רחבים יותר שהפריסה של נשקים במסלול עלולה לעודד מעצמות אחרות לחזק את יכולותיהן הצבאיות בחלל. התקשורת הממלכתית הסינית טוענת כי הגילוי של ארצות הברית יכול לעודד מדינות לפתח אמצעי נגד, מה שעלול ליצור מעגל שבו אמצעים מגינים יתפרשו כהכנות התקפיות.

הנושא רגיש במיוחד מכיוון שהמבצעים הצבאיים המודרניים תלויים במידה רבה בלוויינים. מערכות מבוססות חלל תומכות בתקשורת, ניווט, איסוף מודיעין, מעקב ויכולות אזהרת טילים. כל הפרעה למערכות אלו עשויה אפוא להיות בעלת השלכות הרבה מעבר למגזר החלל.

התחרות ההולכת ומתרקמת כוללת גם את רוסיה, שפיתחה וניסתה טכנולוגיות נגד חלל וביקרה שוב ושוב את המיליטריזציה של המסלול. מוסקבה גם קראה למאמצים בינלאומיים לשמור על חלל חיצון מלהפוך לזירה קרבית.

החוק הבינלאומי מטיל מגבלות מסוימות על פעילות צבאית בחלל. הסכם החלל משנת 1967 אוסר על הצבת נשקים גרעיניים ונשקים אחרים להשמדה המונית במסלול, אך הוא אינו אוסר על כל הטכנולוגיות הצבאיות הקונבנציונליות או על פעילויות צבאיות בחלל. הבחנה זו אפשרה למעצמות הגדולות לפתח יכולות רחבות מבוססות חלל תוך שמירה על המסגרת הקיימת של ההסכם.

ארצות הברית טוענת כי יכולות החלל שלה הכרחיות כדי להגן על הביטחון הלאומי ולמנוע התקפות פוטנציאליות. סין, לעומת זאת, טוענת כי הרחבת פריסות צבאיות עלולה לערער את היציבות האסטרטגית ולהגביר את הסיכון לעימות מעבר לכדור הארץ.

הוויכוח מתנהל בזמן שוושינגטון, בייג'ינג ומוסקבה רואות יותר ויותר בחלל מרכיב קריטי לביטחון הלאומי. לוויינים הפכו חיוניים לתקשורת צבאית ולתיאום בשדה הקרב, בעוד שההתקדמות במערכות אוטונומיות, מלחמה אלקטרונית ומעקב מבוסס חלל יוצרת אפשרויות חדשות הן להגנה והן להפרעה.

לעת עתה, חוסר המידע הזמין לציבור מקשה לקבוע בדיוק אילו נשקים פרסה ארצות הברית או כיצד הם ישמשו. מה שברור הוא שההחלטה של וושינגטון להכיר בקיומם החריפה את הדיון שכבר פעיל לגבי העתיד של התחרות הצבאית במסלול.

כשהמעצמות הגדולות ממשיכות לפתח טכנולוגיות כדי להגן על הלוויינים שלהן ולפוטנציאלית להפריע לאלה של יריביהם, האתגר המרכזי עבור הקהילה הבינלאומית יהיה למנוע מהתחרות בחלל להתפתח למחזור לא יציב של הסלמה.