אירלנד-ישראל: השחקנים מצביעים לשמור על המשחקים בליגת האומות
נבחרת אירלנד תשחק לבסוף את שני משחקיה בליגת האומות נגד ישראל. לאחר מספר שעות של דיונים בתוך הקבוצה, השחקנים הצביעו, והתוצאה הובילה לשמירה על שני המפגשים בלוח הזמנים, כך הודיע בשבת דיויד קוארל, מנכ"ל התאחדות הכדורגל האירית (FAI).
החלטה שהתקבלה לאחר דיונים ארוכים
ההחלטה מגיעה לאחר יום סוער במיוחד עבור הנבחרת. מסיבת העיתונאים המתוכננת לפני המשחק וכן האימון נדחו, כאשר השחקנים התכנסו כדי לדון בהשתתפותם במשחקים נגד ישראל.
דיויד קוארל ציין כי "רוב משמעותי" מהשחקנים תמך בשמירה על המשחקים. עם זאת, ההתאחדות לא פרסמה את מספר הקולות התומכים או המתנגדים.
המשחק הראשון צפוי להתקיים ביום ראשון, 27 בספטמבר, בדברצן, הונגריה. המשחק השני מתוכנן ל-4 באוקטובר בבאצ'קה טופולה, סרביה. שני המשחקים ייערכו על מגרש ניטרלי.
גאווין בזונו בוחר לפרוש
ההצבעה הקולקטיבית לא סיימה את העמדות האישיות. השוער האירי גאווין בזונו הודיע לקבוצה כי הוא לא מעוניין להשתתף במשחקים נגד ישראל. שחקנים נוספים שקלו גם הם לפרוש, לפי דיווחים מ-The Irish Times.
הדיונים סביב אפשרות זו תרמו לעיכוב בלוח הזמנים של הנבחרת בדברצן. ההתאחדות אישרה בסופו של דבר כי רוב הקבוצה מתכוונת לשחק במשחק.
הקשר של מחאות חזקות באירלנד
שני המשחקים מתקיימים באקלים של דיון אינטנסיבי במיוחד באירלנד. קריאות להחרמה הושמעו על ידי ארגונים ושחקנים מעולם הספורט, בעוד שיותר מ-160 ספורטאים אירים חתמו לפני כן על מכתב פתוח שהובא על ידי הקולקטיב Irish Sport for Palestine.
השאלה הוצגה גם לגורמים בהתאחדות הכדורגל האירית. ביולי, הנציגים של ההתאחדות אישרו, בהצבעה של 75 נגד 32, עם שלוש נמנעויות, את ההחלטה לשמור על המשחקים נגד ישראל.
ה-UEFA גם סירבה לבקשה של ה-FAI למנוע מהאירלנד וישראל להתנגד בעתיד בהגרלות. הגוף האירופי קבע כי הקריטריונים שנעשה בהם שימוש להפריד בין קבוצות על בסיס פוליטי אינם חלים במקרה האירי-ישראלי.
צעדים סמלים שהוכרזו סביב המשחקים
בתום ההצבעה, דיויד קוארל הודיע גם על מספר צעדים הנוגעים לשני המשחקים. השחקנים האיריים צפויים ללבוש סרטי זרוע שחורים כאות כבוד לאנשים שנפגעו בסכסוך.
ה-FAI גם ציינה כי השחקנים מתכוונים לתרום ליוזמה צדקה, עם תרומה המיועדת לארגון הומניטרי. לפי דיווחים מ-The Irish Times, השחקנים לא צפויים ללחוץ ידיים עם יריביהם לפני או אחרי המשחק.
ההחלטה לשחק לא מסיימת אם כן את הדיונים הסובבים את המשחקים הללו. היא מבטאת את ההחלטה שהתקבלה על ידי רוב הקבוצה לכבד את לוח הזמנים של ליגת האומות, בעוד שחלק מהקולות בתוך הנבחרת בחרו לבטא את אי ההסכמה שלהם באופן אישי.
