נאס"א מהמרת על אנרגיה גרעינית כדי לכבוש את הירח
בעוד היריבות בין המעצמות הגדולות מתעצמת בחלל, נאס"א הכריזה על האצה משמעותית במאמציה לפרוס כור גרעיני על הירח עד סוף העשור. החלטה אסטרטגית זו היא חלק מתוכנית ארטמיס, שמטרתה לבסס מחדש נוכחות אנושית בת קיימא על הירח יותר מחצי מאה לאחר משימות אפולו.
מנהל הסוכנות בפועל, שון דאפי, אישר יוזמה זו בהנחיה שהועברה לאחרונה על ידי מספר כלי תקשורת אמריקאיים. הוא הדגיש את דחיפות המצב: "חובה שהסוכנות תפעל במהירות". מאז מרץ 2024, סין ורוסיה פרסמו הצהרות משותפות רבות המאשרות את כוונתן להתקין כור ירחי עד אמצע שנות ה-2030. פריסה כזו עשויה לאפשר להן לתבוע "אזור הדרה", המגביל את הגישה לשטחי ירח מסוימים עבור מדינות אחרות, כולל ארצות הברית.
בהקשר זה, נאס"א מתכננת כעת לפרוס כור גרעיני המסוגל לייצר לפחות 100 קילוואט חשמל - שווה ערך לצריכה של 75 בתים אמריקאים - לפני 2030. בקרוב צפוי קריאה למכרזים לתכנונו.
בניגוד למתקנים סולאריים, אנרגיה גרעינית תספק אנרגיה קבועה, כולל באזורים המוצלים לצמיתות, כמו אלה הסמוכים לקוטב הדרומי של הירח. אזורים אלה הם כיום בעלי עניין אסטרטגי לכל מעצמות החלל, במיוחד בשל נוכחותם האפשרית של קרח מים.
העניין המחודש בירח מגיע כאשר בייג'ינג מציגה בבירור את שאיפותיה: סין מתכננת לשלוח לשם אסטרונאוטים עד סוף העשור. מצדו, דונלד טראמפ, שחזר לאור הזרקורים הפוליטי האמריקאי, מתח ביקורת על תוכנית ארטמיס, וסבר שהיא יקרה מדי ונתונה לעיכובים חוזרים ונשנים. עם זאת, ישנם משקיפים המציינים כי מתחים גוברים עם סין וחילוקי דעות אחרונים בין טראמפ לאילון מאסק - תומך נלהב של משימה למאדים - עלולים למקד מחדש את סדרי העדיפויות האמריקאיים במטרה הירחית.
עבור נאס"א, האתגר כעת כפול: הבטחת האוטונומיה האנרגטית של בסיסי הירח העתידיים שלה והצהרת עליונות טכנולוגית אמריקאית בעידן חדש של תחרות חלל עם גוונים גיאופוליטיים חזקים. העשור הנוכחי עשוי בהחלט לסמן את תחילתו של כיבוש חדש של הירח, אך הפעם עם האטום כבעל בריתה.
-
21:00
-
19:30
-
17:31
-
16:30
-
15:30
-
14:30
-
14:00
-
13:30
-
13:15
-
12:15
-
11:45
-
11:30
-
11:15
-
10:45
-
10:30
-
10:15
-
09:25
-
09:10
