משבר ונצואלה-ארה"ב: אילו אפשרויות נותרו לדונלד טראמפ בעימות מתוח יותר ויותר?

08:28

המתחים ממשיכים לעלות בין וושינגטון לקראקס בעקבות תפיסת מכלית נפט מול חופי ונצואלה, אירוע שמעורר מחדש שאלות לגבי האסטרטגיה האמיתית של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. בין הצהרות מאיימות, פעולות צבאיות בים הקריבי ורטוריקה משתנה, קשה להבחין בדרך הפעולה האמריקאית.

בראיון לפוליטיקו, טראמפ טען כי "ימי ניקולס מדורו ספורים", מבלי לפרט כיצד הוא מתכוון להשיג מטרה זו. כשנשאל על האפשרות של פריסת כוחות קרקע, הוא נמנע מכל תשובה ישירה, מודע לכך שכל מבצע צבאי בקנה מידה גדול חסר תמיכה פוליטית משמעותית בארצות הברית. עם זאת, הנשיא הודה כי אישר פעולות חשאיות בוונצואלה, ורמז לאפשרות של פעולות התקפיות נוספות "בקרוב מאוד".

אנליסטים כמו וויל פרימן מהמועצה ליחסי חוץ סבורים כי הנוכחות הימית האמריקאית באזור עשויה להיות יותר אסטרטגיה פסיכולוגית מאשר הכנה לתקיפה. ארצות הברית אכן פרסה כוח יוצא דופן בקריביים, כולל אחת עשרה ספינות מלחמה, ביניהן נושאת המטוסים הענקית USS ג'רלד פורד, הגדולה בעולם.

לדברי פיל גאנסון, מומחה לוונצואלה בקבוצת המשברים הבינלאומית, וושינגטון קשה להסיג את הצי הזה מבלי לנקוט פעולה, תוך סיכון לפגוע באמינותו. ישנם מומחים שאינם שוללים תקיפות ממוקדות נגד תשתיות המוצגות כקשורות לסחר בסמים, או נגד מחנות גרילה ליד הגבול הקולומביאני. מעבדות לייצור סמים הן מעטות בוונצואלה, אך ארצות הברית הגדירה כמה קרטלים באזור כ"ארגוני טרור זרים", כולל הקרטל הוונצואלי המכונה קרטל דה לוס סולס, וסללה את הדרך לפעולות צבאיות המוצדקות על ידי המאבק בסמים.

מטרתו הסופית של טראמפ נותרה לא ברורה. הנשיא טוען שהוא רוצה ש"העם הוונצואלי יטופל היטב", אך מדיניות "הלחץ המקסימלי" שלו במהלך כהונתו הראשונה לא הצליחה לערער את כוחו של מדורו. בניגוד לאלה התומכים בשינוי משטר, טראמפ מעדיף לעתים קרובות דיפלומטיה המבוססת על "עסקאות", שיטה שכבר נבדקה עם קראקס באמצעות שליח ארה"ב ריצ'רד גרנל. אך גישה זו מתנגשת עם הקו הקשה עליו מגן מזכיר המדינה מרקו רוביו, מתנגד נחרץ לממשלות בקראקס ובהוואנה.

עבור מומחים, הסיכויים להפלתו המהירה של הנשיא מדורו נותרו מוגבלים. וויל פרימן מאמין שהמנהיג יישאר ככל הנראה בשלטון, גם אם הסכם חד פעמי בין וושינגטון לקראקס - בנושא הגירה, המאבק בסמים או נושא רגיש אחר - יוכל להציע לטראמפ ניצחון פוליטי שמיש.

פיל גאנסון מציין עוד כי אם מדורו ייפול בעקבות התערבות אמריקאית, תהיה זעם נרחב, אך מספר גורמים בינלאומיים "ינשמו לרווחה מאחורי הקלעים". השאלה האמיתית, הוא מסכם, אינה עוד האם וושינגטון תעז לחצות סף, אלא האם אסטרטגיה זו, צבאית או אחרת, יכולה באמת להצליח.