התנגשות טרגית באוויר: מטוס נוסעים מתרסק לתוך נהר פוטומק ליד וושינגטון

Thursday 30 January 2025 - 10:15

מטוס נוסעים של ארצות הברית שהוביל 64 בני אדם התרסק ביום רביעי בנהר הפוטומק בוושינגטון לאחר התנגשות באוויר במסוק צבאי באימון לילה, מה שגרם לחיפוש נואש אחר ניצולים במים החשוכים, כמעט קפואים.

המטוס התקרב לשדה התעופה הלאומי רייגן בסביבות השעה 9:00 בערב (0200 GMT) לאחר שטס מוויצ'יטה, קנזס, כאשר התרחשה ההתנגשות.

אמריקן איירליינס, שחברת הבת שלה PSA איירליינס הפעילה את המטוס האזורי בומברדייה, אמרה כי "היו 60 נוסעים וארבעה אנשי צוות על סיפון המטוס".

גורם רשמי בצבא ארצות הברית אמר שהמסוק המעורב היה בלאק הוק שנשא שלושה חיילים - מצבם לא ידוע כרגע. הם היו ב"טיסת אימון", אמר דובר צבאי נפרד בהצהרה.

משטרת וושינגטון מסרה כי "אין מידע מאושר על נפגעים בשלב זה".

עם זאת, מבצע חיפוש והצלה מאסיבי היה בעיצומו, כאשר צוללנים נראו בבוהק של אורות חזקים כאשר הם צללו לתוך הפוטומק המושלג כדי לסרוק את הריסות שני המטוסים.

"אנחנו הולכים להיות שם בחוץ כל עוד זה ייקח, וברור שאנחנו מנסים להגיע לאנשים בהקדם האפשרי, אבל אנחנו הולכים להחזיר את האזרחים שלנו", אמרה ראש עיריית וושינגטון, מוריאל באוסר, לכתבים.

מפקד הכבאות של וושינגטון, ג'ון דונלי, אמר בתדרוך עיתונאים כי צוותי חירום, הכוללים כ-300 איש, עבדו בתנאים "קשים במיוחד" ולא נתן אינדיקציה קטנה שהם מצפים למצוא מישהו בחיים.

"נעריך מחדש היכן אנו נמצאים עם מבצע החילוץ בבוקר, כשנבין זאת טוב יותר", אמר דונלי.

"אבל אנחנו עדיין עובדים שם, ואנחנו הולכים להמשיך את זה לאורך כל הלילה".

העד ארי שולמן נסע הביתה כשראה מה שהוא תיאר כ"זרם של ניצוצות" מעליו.

"בהתחלה ראיתי את המטוס והוא נראה בסדר, נורמלי. זה היה ממש בכיוון היבשה", אמר ל-CNN.

"שלוש שניות מאוחר יותר, ובשלב הזה הוא היה מוקף כל הדרך ימינה... יכולתי לראות את הצד התחתון שלו, הוא נדלק בצהוב מאוד בהיר, והיה זרם של ניצוצות מתחתיו", הוסיף שולמן.

טראמפ מותח ביקורת על בקרת התנועה

הנשיא דונלד טראמפ אמר בהצהרה רשמית כי הוא "תודר באופן מלא" ואמר על כל הקורבנות, "שאלוהים יברך את נשמתם".

אבל פחות מארבע שעות לאחר האסון - ובעוד גורמים רשמיים אחרים הדגישו שהם מחכים לפתיחת החקירות - הוא חזר לרשתות החברתיות כדי לבקר את בקרת התעבורה האווירית.

"המטוס היה בקו גישה מושלם ושגרתי לשדה התעופה. המסוק נסע ישר לעבר המטוס במשך תקופה ממושכת. זה לילה ברור, האורות במטוס דלקו", כתב טראמפ בפלטפורמת Truth Social שלו.

"למה המסוק לא עלה או ירד, או הסתובב. למה מגדל הפיקוח לא אמר למסוק מה לעשות במקום לשאול אם הם רואים את המטוס. זהו מצב גרוע שנראה שהיה צריך למנוע אותו. לא טוב!!!”

מינהל התעופה הפדרלי הורה על הארקה של כל המטוסים ברייגן נשיונל ושדה התעופה לא היה אמור להיפתח מחדש עד 11:00 בבוקר (1600 GMT) ביום חמישי.

מנכ"ל אמריקן איירליינס פרסם הודעת וידאו שבה הוא הביע "צער עמוק", בעוד שהסנאטור של ארצות הברית רוג'ר מרשל מקנזס כינה את ההתנגשות "לא פחות מסיוט".

מרחב אווירי צפוף

השאלות היו צפויות להתמקד כיצד מטוס נוסעים עם טכנולוגיה מודרנית למניעת התנגשויות ובקרי תנועה בקרבת מקום יכול להתנגש במטוס צבאי מעל בירת המדינה.

המרחב האווירי סביב וושינגטון צפוף לעתים קרובות, כאשר מטוסים נכנסים נמוך מעל העיר לנחות בנמל התעופה רייגן ומסוקים - צבאיים, אזרחיים ונושאים פוליטיקאים בכירים או פקידים - מזמזמים ביום ובלילה.

אותו שדה תעופה היה זירת התרסקות קטלנית בינואר 1982 כאשר טיסה 90 של אייר פלורידה, בואינג 737, המריאה אך צנחה במהירות, פגעה בגשר רחוב 14 והתרסקה דרך הקרח אל נהר הפוטומק. שבעים ושמונה אנשים מתו.

החוקרים הגיעו למסקנה שהטייס לא הצליח להפעיל מספיק נהלי הסרת הקרח.

התאונה האווירית הקטלנית הגדולה האחרונה של ארצות הברית הייתה ב-2009, כאשר טיסה קונטיננטלית 3407 מניו ג'רזי לבאפלו, ניו יורק, התרסקו והרגה את כל 49 האנשים שהיו על סיפונה.