פיצוצים קוסמיים בעלי עוצמה חסרת תקדים מבלבלים אסטרונומים

Thursday 11 September 2025 - 12:15

סדרה של פיצוצים בעוצמה חסרת תקדים זוהתה ביקום, ומבלבלת אסטרופיזיקאים. על פי הצהרה שפורסמה ביום שלישי על ידי מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO), חוקרים תיעדו מספר התפרצויות קרני גמא שמקורן בנקודה אחת בחלל במהלך יום אחד, תופעה חסרת תקדים שחומקת מכל הסבר מדעי ידוע.

התפרצויות קרני גמא (GRB) הן הפיצוצים החזקים ביותר ביקום, הנוצרים בדרך כלל במהלך מותם האלים של כוכבים מסיביים או השמדתם על ידי חורים שחורים. תוך שניות ספורות, תופעות אלו משחררות יותר אנרגיה ממה שהשמש שלנו תייצר בכל חייה. עם זאת, פיצוצים אלו ידועים כייחודיים ולא חוזרים על עצמם, מה שהופך את התגלית האחרונה למסתורית עוד יותר.

האזעקה הופעלה ב-2 ביולי, כאשר טלסקופ החלל פרמי של נאס"א תיעד שלוש התפרצויות רצופות מאותה נקודה שמימית תוך מספר שעות. תצפיות נוספות מהלוויין הסיני-אירופי איינשטיין גילו כי אותו מקור כבר היה פעיל יום קודם לכן, דבר המצביע על פעילות רציפה במשך כמעט 24 שעות.

"תיאורטית, התפרצויות קרני גמא לעולם אינן חוזרות על עצמן משום שהאירוע שמייצר אותן הוא הרסני מטבעו", הסביר אנטוניו מרטין-קארילו, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת דבלין ושותף לכתיבת המחקר שפורסם בכתב העת The Astrophysical Journal Letters. הוא הוסיף כי הפליטה שנצפתה בקיץ זה "אינה דומה לשום דבר שהמדע ראה ב-50 שנה".

לדברי אנדרו לוון, חוקר באוניברסיטת רדבוד בהולנד, משך הפליטה הזו יוצא דופן, ונמשך "פי 100 עד 1,000 יותר" מרוב התפרצויות קרני הגמא הידועות.

מקור אנרגיה קיצוני זה, שנחשד בתחילה כמקורו בגלקסיית שביל החלב שלנו, אותר לבסוף בגלקסיה רחוקה הודות לתצפיות של טלסקופ VLT בצ'ילה וטלסקופ החלל האבל. מרחקו, כמה מיליארדי שנות אור, פירושו שעוצמתו האמיתית של האירוע מתנגדת להערכות המקובלות.

המקור המדויק נותר לקבוע. חלק מהחוקרים משערים קריסה יוצאת דופן של כוכבים, בעוד שאחרים מציעים את האפשרות שעצם שמימי יחיד נקרע לגזרים על ידי חור שחור לא טיפוסי.

תגלית ייחודית זו פותחת פרק חדש בחקר תופעות קיצוניות ביקום. היא עשויה לאתגר מודלים קיימים של התפרצויות קרני גמא ולהרחיב את ההבנה המדעית של הכוחות האלימים ביותר המעצבים את הקוסמוס.