החברה המרוקאית מובילה את המאבק של אפריקה נגד Mpox עם בדיקות משתלמות

Monday 09 December 2024 - 13:02

בתגובה לאתגרים שניצבו בפניהם במהלך מגיפת COVID-19, מדינות אפריקה נשבעו להפחית את התלות שלהן באספקה רפואית מיובאת. כעת, בראשונה היסטורית, סטארט-אפ מרוקאי נותן מענה לצורך של היבשת בבדיקות mpox (שנודע בעבר כ-monkeypox) במהלך ההתפרצות המתמשכת.

Moldiag, סטארט-אפ מרוקאי, לקח את ההובלה בפיתוח מבחני mpox במחירים סבירים. החברה, שהוקמה על ידי עבדים מומן, החלה לעבוד על בדיקות אלו לאחר שארגון הבריאות העולמי (WHO) הכריז על התפרצות ה-mpox כחירום עולמי באוגוסט 2022. עם למעלה מ-59,000 מקרים ו-1,164 מקרי מוות ב-20 מדינות אפריקאיות, הצורך בבדיקות מהירות ואמינות מעולם לא היה גדול יותר.

המאמצים של ארגון הבריאות העולמי לספק בדיקות mpox, חיסונים וטיפולים למדינות העניות בעולם ספגו ביקורת על היותם איטיים. עם זאת, בתגובה להתפרצות, ארגון הבריאות העולמי הדגיש את החשיבות של בדיקת כל המקרים החשודים. אבל האתגרים נמשכים, במיוחד באזורים מרוחקים, שבהם מתקני אבחון מועטים. ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC), למשל, במחוזות רבים חסרים מתקני בדיקה, ורופאים במקומות כמו דרום קיבו ממשיכים לאבחן חולים על סמך תסמינים גלויים וטמפרטורה, מכיוון שבדיקות מעבדה אינן זמינות.

Mpox, המתפשט באמצעות מגע קרוב עם אנשים נגועים או חומרים מזוהמים, מציג לעתים קרובות תסמינים הדומים למחלות אחרות כמו אבעבועות רוח או חצבת, מה שהופך את הבדיקה לקריטית. בעוד שכמה מדינות מערביות פיתחו בדיקות מהירות במהלך ההתפרצות של 2022, מאמצים אלה נזנחו ברגע שהנגיף הוכלה. עם זאת, ההתעוררות המחודשת של mpox באפריקה הציתה מחדש את הצורך בפתרונות אבחון יעילים ונגישים.

במרוקו, מולדיאג התערבה כדי למלא את החסר הזה. מבחני ה-mpox של החברה, הנמכרים ב-5 דולר בלבד כל אחד, עוזרים לטפל במחסור במספר מדינות באפריקה. לאחר קבלת אישור מאפריקה CDC (מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן) בנובמבר, מולדיאג החלה למלא הזמנות מבורונדי, אוגנדה, קונגו, סנגל וניגריה.

מומן מדגישה את היתרונות הלוגיסטיים של ייצור והפצת בדיקות רפואיות בתוך אפריקה. "הרבה יותר קל לשלוח בדיקות ממדינה אפריקאית לאחרת, במקום לחכות למשלוחים מסין או אירופה", הסביר. גישה זו לא רק מזרזת את המשלוח אלא גם מפחיתה עלויות, מה שהופך את הציוד הרפואי החיוני לנגיש יותר.

הבדיקות של Moldiag תואמות הן את הסטנדרטים של ארגון הבריאות העולמי והן עם הדרישות של תומכי הבריאות לאבחון סביר. החברה גם עובדת על בדיקות מהירות שאינן דורשות עיבוד מעבדה, תחום שבו ה-CDC של אפריקה הביע צורך משמעותי.

ככל שמדינות אפריקה ממשיכות להתמודד עם מצבי חירום בבריאות הציבור, הייצור המקומי של בדיקות אבחון וציוד רפואי הפך לעדיפות. הצלחתה של מולדיאג היא צעד משמעותי לקראת הסתמכות עצמית במאבק נגד מגיפות והתפרצויות ביבשת, תוך מענה הן לצרכים המיידיים של מדינות אפריקה והן למטרה הרחבה יותר של הפחתת התלות בסיוע בינלאומי.

מהלך זה לעבר ייצור וחדשנות מבוססי אפריקה בפתרונות בריאות משקף שינוי רחב יותר במדיניות. בעקבות מגיפת COVID-19, מנהיגים אפריקאים התחייבו לטפל בגישה הלא שוויונית של היבשת למשאבים רפואיים. עבודתו של מולדיאג היא דוגמה קונקרטית לאופן שבו אפריקה יכולה להפוך את הדף על אי שוויון בריאותי בעבר ולבנות תשתית בריאות עמידה יותר לעתיד.