וושינגטון reportedly איבדה רבע מצי ה-MQ-9 Reaper שלה במהלך מלחמת איראן

12:47

ארצות הברית reportedly איבדה לפחות 45 רחפני MQ-9 Reaper במהלך מלחמתה האחרונה עם איראן, מה שמייצג כשליש מרשות הצי של כלי הטיס המופעלים מרחוק, לפי דיווח של הוושינגטון פוסט המסתמך על פקידים אמריקאיים.

לפני הסכסוך, הוערך כי ארצות הברית מפעילה כ-185 MQ-9 Reapers, כולל 165 כלי טיס שמוקצים לחיל האוויר האמריקאי ועוד 20 המופעלים על ידי חיל הנחתים. ההפסדים המדווחים היו משאירים פחות מ-145 כלי טיס בשירות.

ה-MQ-9 Reaper הוא אחד מכלי הטיס הבלתי מאוישים הנפוצים ביותר בצבא האמריקאי. הוא תוכנן למשימות של מודיעין, מעקב וריגול, ובו בזמן מסוגל לבצע תקיפות מדויקות. בהתאם לציוד שלו, חיישנים ומערכות נשק, עלות כלי טיס אחד יכולה לנוע בין 30 מיליון ל-50 מיליון דולר.

בהתבסס על הערכות אלו, ההפסדים המדווחים עשויים לייצג יותר מ-1.3 מיליארד דולר בציוד. עם זאת, המספר לא בהכרח מעיד על כך שכל הרחפנים הופלו על ידי כוחות איראניים או בעלי בריתם.

לפי הדיווח, חלק מה-Reapers נהרסו לאחר שנלכדו, בעוד אחרים התרסקו לאחר אובדן תקשורת עם המפעילים שלהם. ההבחנה היא משמעותית מכיוון שכשלי מכונה, בעיות תקשורת או תקריות מבצעיות אחרות יכולות גם לתרום להפסדים במהלך פעולות קרב.

שאלות לגבי הפגיעות של רחפנים גדולים

היקף ההפסדים המדווחים חידש את הדיון בתוך הצבא האמריקאי על עתיד כלי הטיס הבלתי מאוישים הגדולים.

ה-MQ-9 תוכנן במקור לספק יכולות מעקב ותקיפה ארוכות טווח, אך גודלו היחסי והמהירות המוגבלת שלו יכולים להפוך אותו לפגיע בעת הפעלה באוויר מוכה על ידי מערכות הגנה אוויריות מודרניות.

הניסיון עשוי לעודד את הפנטגון וחיל האוויר האמריקאי להאיץ את הפיתוח של פלטפורמות בלתי מאוישות קטנות, זולות ומרובות יותר. מערכות כאלה עשויות להיות מוצבות במספרים גדולים יותר, מה שיקשה על יריב לחסל יכולת מעקב או תקיפה שלמה.

ההפסדים המדווחים מדגישים גם את האתגר הרחב יותר שמולן צבאות מודרניים: שמירה על יכולות מודיעין ותקיפה מתמשכות תוך הגנה על כלי טיס יקרים בסביבות הגנה אווירית מתקדמות יותר ויותר.

בשביל וושינגטון, הניסיון עם ה-MQ-9 Reaper עשוי להשפיע על החלטות עתידיות לגבי רכש רחפנים, מבנה כוחות ואיזון בין פלטפורמות מאוד מסוגלות אך יקרות לבין מערכות זולות שניתן לייצר ולהציב בקנה מידה.