שימוש כבד ברשתות חברתיות מתגלה כסמן חזק הקשור לדיכאון

13:33

בזבוז כמויות גדולות של זמן ברשתות חברתיות נראה קשור באופן חזק לדיכאון המוצהר על ידי המשתמשים, על פי מחקר רחב היקף שבחן מאות אלפי תגובות סקר שנאספו במשך יותר מעשור.

חוקרים מאוניברסיטת סינסינטי ואוניברסיטת נורת'ווסטרן ניתחו 183,300 שאלונים אנונימיים מאנשים בגילאים 18 עד 70. הנתונים נאספו במשך 11 שנים כחלק מסקר שנתי שבחן הרגלי מדיה והשפעותיהם.

באמצעות טכניקות למידת מכונה, החוקרים העריכו אילו גורמים היו הקשורים ביותר לדיווחים על תסמיני דיכאון. הזמן המושקע ברשתות חברתיות התגלה כאחד מהסמנים החזקים ביותר, מעל כמה גורמים מסורתיים כמו תעסוקה ורקע השכלתי.

החוקרים הבחינו בקשר עקבי בין השימוש ברשתות חברתיות לדיכאון המדווח בכל 11 השנים שנכנסו לניתוח. הקשר הפך בולט במיוחד בקרב אנשים שהקדישו לפחות 150 דקות ביום לפלטפורמות חברתיות.

הממצאים גם הצביעו על כך ששימוש ברשתות חברתיות הפך להיות סמן חשוב יותר לדיכאון עם הזמן. פעילויות דיגיטליות אחרות, כולל צפייה בטלוויזיה וגלישה באינטרנט, נראו בעלות קשר חלש יותר לתסמיני דיכאון מדווחים.

החוקרים הדגישו כי רוב המחקרים הקודמים בתחום זה התמקדו בני נוער ומבוגרים צעירים או בחנו את סך זמן המסך מבלי להבחין בין סוגי פעילויות דיגיטליות שונות. הניתוח החדש במקום זאת ביקש לקבוע אם הקשר בין רשתות חברתיות ובריאות נפשית יכול להיות נצפה בין קבוצות גיל שונות ובמשך תקופה ארוכה.

על פי החוקרים, הדרך שבה אנשים משתמשים בפלטפורמות חברתיות השתנתה גם היא באופן משמעותי. רשתות חברתיות מוקדמות עוצבו בעיקר כדי לסייע למשתמשים לתקשר עם אנשים שכבר הכירו, בעוד שפלטפורמות היום חושפות את המשתמשים יותר ויותר לתוכן המיוצר על ידי זרים ואלגוריתמים.

מודל זה יכול לעודד גלילה פסיבית ממושכת ולהקשות על המשתמשים לזהות כמה זמן הם מבלים באינטרנט. החוקרים טוענים כי מעורבות משמעותית עם העולם הלא מקוון, אינטראקציה חברתית ותחושת מטרה עשויים להיות אלמנטים חשובים לרווחה נפשית.

עם זאת, המחקר אינו קובע כי רשתות חברתיות גורמות ישירות לדיכאון. במקום זאת, הוא מזהה קשר מתמשך בין שימוש כבד לבין תסמיני דיכאון המוצהרים על ידי המשתמשים. גורמים אחרים עשויים להשפיע על הרגלי השימוש ברשתות חברתיות ובריאות נפשית, כלומר יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע את המנגנונים מאחורי הקשר.

במקום להמליץ לאנשים לנטוש לחלוטין את הפלטפורמות החברתיות, החוקרים מציעים לאמץ הרגלי שימוש בריאים יותר. צעדים מעשיים כוללים קביעת הגבלות זמן יומיות, השבתת התראות מיותרות ויציאה מהחשבון לאחר סיום הפעלת הפלטפורמה.

הממצאים מוסיפים לדיון הגובר סביב השפעת הפלטפורמות הדיגיטליות על בריאות נפשית ומציעים כי מודעות רבה יותר לדפוסי השימוש עשויה לסייע לאנשים לפתח קשר מאוזן יותר עם רשתות חברתיות.