כוכב הסקייטבורד האולימפי יוסטון מעלה דאגה לגבי איכות המדליות במשחקי פריז

Sunday 11 August 2024 - 09:30

בתפנית בלתי צפויה של אירועים בעקבות המשחקים האולימפיים בפריז 2024, הסקייטבורד האמריקאי הנודע Nyjah Huston הצית דיון על איכות המדליות האולימפיות. יוסטון, שקטף מדליית ארד באירוע הסקייטבורד ב-29 ביולי, פנה לרשתות החברתיות 10 ימים לאחר מכן כדי להביע את אכזבתו מההשפלה לכאורה של השבחים שהרוויח קשה.

יוסטון, הידוע בכושרו בסקייטבורד ברחוב, שיתף סיפור אינסטגרם שחשף שינוי מדהים במראה המדליה שלו. משטח הברונזה הבוהק פעם התעמעם באופן משמעותי, וקיבל פטינה חלודה שסתרה את הרכישה האחרונה שלו. "בסדר, אז המדליות האולימפיות האלה נראות נהדר כשהן חדשות לגמרי, אבל אחרי שנתתי לה לשבת קצת על העור שלי עם קצת זיעה ואז נתתי לחברים שלי לענוד אותה בסוף השבוע, הן כנראה לא איכותיות כמו הייתם חושבים," ציין יוסטון, נימת קולו הייתה תערובת של הפתעה ואכזבה.

ההערכה הכנה של הסקייטבורד לא נעצרה כאן. הוא המשיך ותיאר את ההידרדרות של המדליה במונחים חיים, וציין, "אני מתכוון להסתכל על הדבר הזה. זה נראה מחוספס. אפילו החלק הקדמי. זה מתחיל להתקלקל קצת". בפוסט המשך הכריז יוסטון באופן דרמטי כי "המדליה נראית כאילו יצאה למלחמה ובחזרה", והדגישה את היקף הנזק.

התפתחות בלתי צפויה זו עוררה שאלות לגבי ההרכב והעמידות של המדליות האולימפיות בפריז 2024. כל מדליה מכילה חלק קטן ממגדל אייפל האייקוני, קריצה סמלית לעיר המארחת. עם זאת, ההרכב המדויק של מדליות אולימפיות יכול להשתנות ממשחק אחד למשנהו. בעוד שמדליות זהב הן בעיקר כסף עם ציפוי זהב, מדליות ברונזה מורכבות בדרך כלל מתערובת של נחושת, אבץ ופח.

ניתן לייחס את ההידרדרות המהירה של המדליה של יוסטון לתהליך טבעי המתרחש כאשר ברונזה נחשפת לאוויר. הסגסוגת מגיבה עם חמצן, ויוצרת פטינה עמומה על פני השטח שלה. המהירות של תהליך זה יכולה להיות מושפעת מהפרופורציות הספציפיות של מתכות בסגסוגת, כאשר שילובים מסוימים רגישים יותר לחמצון מהיר מאחרים.

Neeraj Gupta, פסל הבקי בעיבוד מתכת, סיפק תובנה לגבי המצב, ואמר לאינדיאן אקספרס, "כמו כל סגסוגת רגילה, חשיפה ללחות תוביל לריקבון. אבל סגסוגת עם מתכות זולות יזרז את התהליך". הסבר זה מצביע על כך שהרכב המדליות בפריז 2024 עשוי להיות נוטה יותר לחמצון מהיר בהשוואה לאלה מהמשחקים האולימפיים הקודמים.

בתגובה לחשש הגובר, דובר של פריז 2024 התייחס לנושא בהצהרה למגזין טיים. "פריז 2024 מודעת לדיווח ברשתות החברתיות של ספורטאי שהמדליה שלו מראה נזק כמה ימים לאחר הענקתה", הודה הדובר. הם המשיכו והבטיחו שהוועדה המארגנת משתפת פעולה באופן הדוק עם המונה דה פריז, המוסד האחראי על הפקת המדליות ובקרת האיכות, וכן עם הוועד האולימפי הלאומי של הספורטאי שנפגע. מטרתם להעריך את המדליה ולקבוע את הנסיבות והגורם לנזק.

במחווה של רצון טוב, מארגני פריז 2024 הציעו להחליף את כל המדליות שנפגעו, והוכיחו את מחויבותם להבטיח שהישגי הספורטאים יונצחו כראוי עם סימנים מתמשכים להצלחתם.

עבור יוסטון, מדליית הארד הזו מייצגת יציאה מסיומי הפודיום הרגילים שלו. תופעת הסקייטבורד בת ה-29 רגילה יותר לזהב, ומתהדרת ברזומה מרשים הכולל שש אליפויות עולם בסקייטבורד ברחוב ו-12 מדליות זהב מדהימות ממשחקי הקיץ X.

בעוד הקהילה האולימפית ממתינה למידע נוסף על נושא איכות המדליות, אירוע זה משמש תזכורת לחשיבות האומנות ביצירת סמלים מתמשכים של הישגים אתלטיים. הוועדה המארגנת של פריז 2024 עומדת כעת בפני האתגר לטפל בחששות הללו תוך שמירה על היושרה והיוקרה הקשורים למדליות אולימפיות.

בשבועות הקרובים ככל הנראה תראה בדיקה מוגברת של תהליך הפקת המדליות, כאשר ספורטאים, אוהדים ופקידים אולימפיים כאחד מבקשים הבטחות שהפרסים היקרים הללו יעמדו במבחן הזמן, וישמרו על הזיכרונות של מצוינות אתלטית לשנים הבאות.