מאטומים לשלום עד לסף הגרעיני: הדילמה הגיאופוליטית של איראן במשך עשרות שנים

13:45

למשך יותר משבעה עשורים, תוכנית הגרעין של איראן עוצבה לא רק על ידי פוליטיקה בינלאומית אלא גם על ידי התקדמות בטכנולוגיה גרעינית. מה שהחל בתמיכה אמריקאית בשאיפות הגרעיניות האזרחיות של איראן בשנות ה-50 התפתח בהדרגה לאחת מהאתגרים הקשים ביותר של אי הפצת נשק גרעיני במאה ה-21.

מקורות תוכנית הגרעין של איראן מתוארכים למלחמה הקרה. בשנת 1957, ארצות הברית השיקה את יוזמת "מאטומים לשלום", שנועדה לקדם את השימוש השליו בטכנולוגיה גרעינית בין מדינות בעלות ברית תוך כדי התנגדות להשפעה הסובייטית. תחת השאה מוחמד רזה פהלווי, איראן הפכה לנהנית חשובה מהתוכנית, וקיבלה סיוע אמריקאי עבור ריאקטור מחקר ודלק גרעיני.

במהלך שנות ה-70, השאה רדף אחר תוכנית שאפתנית להרחבת ייצור החשמל הגרעיני. איראן שקלה לבנות רשת גדולה של ריאקטורים, עם חברות מערביות המעורבות בפרויקטים שכללו את המתקן הגרעיני בושهر. באותה תקופה, וושינגטון ראתה בטהראן שותפה אסטרטגית קרובה ולא התייחסה בפומבי לשאיפות הגרעיניות של איראן כאיום משמעותי על אי הפצה.

המהפכה האסלאמית של 1979 שינתה באופן יסודי את היחסים הללו. ההנהגה החדשה בתחילה צמצמה את הפעילויות הגרעיניות, בעוד מלחמת איראן-עיראק המחרידה הסיחה עוד יותר את המשאבים והעדיפויות. הסכסוך, כולל השימוש של עיראק בנשק כימי, תרם בכל זאת לתפיסה איראנית ארוכת טווח שחשיפה לפגיעות אסטרטגיות עשויה לגרום לתוצאות חמורות.

במהלך שנות ה-90, איראן בהדרגה החייתה אלמנטים מתוכנית הגרעין שלה. החששות הבינלאומיים גברו לגבי פעילויות לא מדווחות לכאורה וקשרי איראן עם רשת הטכנולוגיה הגרעינית הבינלאומית הקשורה למדען הפקיסטני עבדול קדיר חאן. פיתוח יכולות העשרת אורניום ותשתית מים כבדים הפך מאוחר יותר למרכז הביקורת הבינלאומית.

הנושא יצא לאור בשנת 2002, כאשר נציגי האופוזיציה האיראנית חשפו מידע על מתקנים גרעיניים שלא דווחו בעבר, כולל תשתיות הקשורות להפרות בנאטנז ופרויקט המים הכבדים באראק. הגילויים עוררו בדיקות מוגברות על ידי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית ועימות דיפלומטי ממושך.

בעקבות השנים הבאות, האומות המאוחדות, ארצות הברית וממשלות אירופיות הטילו סנקציות הולכות ומחמירות על איראן. ישראל גם הזהירה שוב ושוב כי היא עשויה לנקוט בפעולה צבאית כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. בינתיים, איראן טענה כי פעילויות הגרעין שלה מיועדות למטרות שלום והדגישה את זכותה לפתח טכנולוגיה גרעינית אזרחית תחת הסכם אי הפצת הנשק הגרעיני.

העימות התרחב מעבר לדיפלומטיה. איראן נתקלת בהתקפות סייבר, כולל מבצע סטוקסנט שהשפיע על חלקים מתשתית ההעשרה שלה, בעוד מספר מדענים גרעיניים איראניים נרצחו באירועים שמיוחסים בעקביות לישראל, אף על פי שהאחריות לא תמיד הוכרה באופן רשמי.

לאחר שנים של משא ומתן, איראן וארצות הברית, יחד עם בריטניה, צרפת, גרמניה, רוסיה וסין, הגיעו להסכם המשותף המקיף ביולי 2015. ההסכם הטיל הגבלות משמעותיות על פעילויות הגרעין של איראן בתמורה להקלות בסנקציות.

בהסכם, טהראן קיבלה על עצמה מגבלות על העשרת אורניום, צמצמה את המלאי שלה של אורניום מועשר והסכימה לפיקוח בינלאומי נרחב. ההסכם נחשב להישג דיפלומטי משמעותי והפחית זמנית את החששות מפני משבר גרעיני מיידי במזרח התיכון.

סידור זה החל להתפרק בשנת 2018, כאשר הנשיא דונלד טראמפ משך את ארצות הברית מההסכם והטיל מחדש סנקציות כלכליות רחבות. ממשלת טראמפ חיפשה הסכם רחב יותר שיתייחס לא רק לתוכנית הגרעין של איראן אלא גם ליכולות הטילים הבליסטיים שלה ולפעילויות אזוריות.

איראן בתחילה שמרה על מה שהיא תיארה כ