נאס"א נוקטת בצעד היסטורי נגד מדענים סינים, ומעוררת מחלוקת נרחבת

Sunday 21 September 2025 - 13:20

נאס"א הודיעה לאחרונה על החלטתה להוציא חוקרים סינים בעלי אשרות אמריקאיות מהשתתפות בתוכניות ובפרויקטים של המחקר שלה, צעד שמגיע על רקע הסלמה בתחרות החלל בין ארצות הברית לסין.

ההגבלות החדשות כוללות איסור על אזרחים סינים לגשת למתקני נאס"א, להשתתף בפגישות במימון הסוכנות ולהשתמש במחשבי-על למחקר.

לדברי דובר הסוכנות, פחות מ-100 מדענים מושפעים ישירות מההחלטה, אך מקורות פנימיים מצביעים על כך שההשפעה רחבה יותר, במיוחד עבור חוקרים צעירים שהגיעו לארצות הברית כדי לתרום לפרויקטים של נאס"א, על פי אתר האינטרנט Sustainability Times.

צעדים אלה מגיעים בתקופה בה נאס"א מתמודדת עם אתגרים כלכליים, כולל קיצוצי תקציב ופרישה מוקדמת, כחלק ממאמץ רחב לארגון מחדש בפיקוח הבית הלבן.

נאס"א הדגישה כי הצעדים נועדו להגן על הביטחון הפיזי והדיגיטלי של הסוכנות ואינם תלויים בהנחיה הנשיאותית האחרונה המגדירה את נאס"א כמוסד ביטחון לאומי אסטרטגי.

ההחלטה מגיעה כאשר תוכניות ארה"ב וסין לחקר הירח מואצות. סין הכריזה על שאיפתה לשלוח אסטרונאוטים סינים לירח עד 2030 ולהקים שם בסיס קבוע. בינתיים, נאס"א מתכוננת להחזיר אסטרונאוטים אמריקאים לפני הירח עד 2027 במסגרת תוכנית ארטמיס, עם תוכניות לפתח כור גרעיני להפעלת מתקן קבוע על הירח.

גורמים אמריקאים מתארים את הירח כנכס אסטרטגי חיוני, בעוד שכל בסיס סיני עליו נחשב לאתגר גיאופוליטי ישיר. המנהל הזמני של נאס"א, שון דאפי, ציין כי ארצות הברית נמצאת במירוץ עם סין לירח, והזהיר כי כל התקדמות סינית עלולה להטיל הגבלות המאיימות על פרויקטים של בסיסי ירח אמריקאים.

בקונגרס, כמה חברים הדגישו את החשיבות של השקעה בחקר החלל כדי לשפר את הביטחון הלאומי והעליונות הטכנולוגית. הסנאטור הרפובליקני טד קרוז אמר כי החלל מייצג "גבול אסטרטגי חדש", בעוד הסנאטורית הדמוקרטית מריה קנטוול הדגישה את הצורך לחזור לירח לפני שסין תקים שם נוכחות קבועה.

מומחי חלל סבורים כי הדרתם של חוקרים סינים משקפת מתחים גיאופוליטיים בין שתי המדינות ומהווה אתגר לשיתוף הפעולה המדעי הבינלאומי בחלל, אשר מסתמך זה מכבר על חילופי מומחיות וידע בין מדינות. ככל שהמרוץ על הירח מתגבר, שאלת האיזון בין ביטחון לאומי לשיתוף פעולה בינלאומי נותרת פתוחה, על רקע אתגרים חדשים לעתיד חקר החלל.